Nube peculiar sobre el Caspio
Pero una nube que cruzó el Caspio el 28 de mayo de 2022 parecía más peculiar que la mayoría. ¿Por que era así y cómo se produjo?
El sensor MODIS en el satélite Terra de la NASA adquirió esta vista en la mañana del 28 de mayo. La nube solitaria tenía bordes bien definidos que se asemejaban a algo de una caricatura, haciéndola destacar de la más típica cubierta de nubes difusas y dispersas.
Según Bastiaan van Diedenhoven, científico atmosférico del Instituto Holandés de Investigación Espacial SRON, la nube es un pequeño estratocúmulo. El tipo de nube está algo hinchada como una nube cúmulo; cumulus es la palabra latina para "montón" o "pila". Pero a diferencia de una nube cúmulo, los "montones" en una nube estratocúmulo se agrupan, formando una capa de nubes horizontal extendida. (Stratus proviene de un verbo latino que significa "extenderse" o "cubrir con una capa".) El estratocúmulo que se muestra aquí formó una capa que se extendía unos 100 kilómetros de ancho.
Las nubes estratocúmulos se forman a bajas altitudes, generalmente entre 600 y 2000 metros. Esta nube probablemente flotaba a una altitud de unos 1.500 metros.
A última hora de la mañana (que se muestra arriba), la nube estaba suspendida sobre el Caspio central. Por la tarde, abajo, se desplazó hacia el noroeste y bordeó la costa de Makhachkala, Rusia, a lo largo de una llanura baja cerca de las estribaciones de las montañas del Cáucaso.
Según van Diedenhoven, la nube podría haberse formado cuando el aire cálido y seco, posiblemente de los Balcanes, se encontró con aire más frío y húmedo sobre el Caspio. Luego se desplazó por el mar y se disipó cuando llegó a tierra.
El escenario también explica los bordes bien definidos de la nube. “Los bordes afilados a menudo se forman cuando el aire cálido y seco que viene de la tierra choca con el aire húmedo más frío sobre el océano, y la nube se forma en ese límite”, dijo van Diedenhoven. "A menudo se ve esto en la costa oeste de África , pero a escalas mucho mayores".
Imagen de NASA Earth Observatory por Joshua Stevens , utilizando datos MODIS de NASA EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview. Texto de Kathryn Hansen.
NASA Earth Observatory