Los desastres meteorológicos en 2020 y el calentamiento global
Los diez desastres meteorológicos más costosos en todo el mundo del años 2020 registraron daños asegurados por valor de $ 150 mil millones, superando la cifra de 2019 y reflejando un impacto a largo plazo del calentamiento global, según un informe reciente
Desde los incendios forestales fuera de control de Australia en enero hasta un número récord de huracanes en el Atlántico hasta noviembre, el verdadero costo de las calamidades meteorológicas del año 2020 fue de hecho mucho más alto porque la mayoría de las pérdidas no estaban aseguradas.
Solo el cuatro por ciento de las pérdidas económicas de los eventos extremos afectados por el tiempo en los países de bajos ingresos estaban aseguradas, en comparación con el 60 por ciento en las economías de altos ingresos, según el informe, que cita un estudio del mes pasado en The Lancet.
"Ya sean inundaciones en Asia, langostas del desierto en África o borrascas en Europa y los ciclones tropicales en las Américas, el cambio climático ha continuado en 2020", dijo Kat Kramer, líder de política climática de Christian Aid.
Los desastres extremos, por supuesto, han plagado a la humanidad mucho antes de que el calentamiento global provocado por el hombre comenzara a afectar el sistema climático del planeta.
Pero más de un siglo de datos de temperatura y precipitación, junto con décadas de datos satelitales sobre huracanes y aumento del nivel del mar, no han dejado ninguna duda de que el calentamiento de la temperatura de la superficie de la Tierra está amplificando su impacto.
Las tormentas tropicales, conocidas como huracanes, tifones y ciclones, ahora tienen más probabilidades, por ejemplo, de ser más fuertes, durar más, transportar más agua y vagar más allá de su rango histórico.
El récord de 30 tormentas tropicales atlánticas con nombre en 2020, con al menos 400 muertes y $ 41 mil millones en daños, sugiere que el mundo también podría ver más tormentas tropicales de este tipo.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) tuvo que utilizar letras del alfabeto griego después de quedarse sin nombres de las lista oficial de 2020 con 21 nombres.
Las intensas inundaciones de verano en China e India, donde la temporada de monzones trajo cantidades anormales de lluvia por segundo año consecutivo, también son consistentes con las proyecciones sobre cómo el clima afectará las precipitaciones.
"La inundación de 2020 fue una de las peores en la historia de Bangladesh, más de una cuarta parte del país estaba bajo el agua", dijo Shahjahan Mondal, director del Instituto de Gestión de Inundaciones y Aguas de la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Bangladesh.
Los incendios forestales que quemaron áreas récord en California, Australia e incluso el interior siberiano de Rusia, gran parte dentro del Círculo Polar Ártico, también son consistentes con un mundo más cálido y se prevé que empeoren a medida que suben las temperaturas.
La temperatura media de la superficie del planeta ha aumentado al menos 1,1 ºC en promedio en comparación con finales del siglo XIX, y gran parte de ese calentamiento se produjo en el último medio siglo.
El Acuerdo de París de 2015 obliga a las naciones del mundo a limitar colectivamente el calentamiento global a "muy por debajo" de 2 ° C, e incluso 1,5 ° C si es posible.
Un informe histórico en 2018 del panel asesor de ciencias climáticas del IPCC de la ONU mostró que 1,5 ° C es un umbral más seguro, pero la probabilidad de permanecer por debajo de él se ha vuelto extremadamente pequeña, según muchos expertos.
"En última instancia, los impactos del cambio climático se sentirán a través de los extremos, y no los cambios promedio", señaló Sarah Perkins-Kilpatrick, profesora principal del Centro de Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur.
Si la frecuencia e intensidad crecientes de los desastres meteorológicos naturales es coherente con las proyecciones de modelos, el nuevo campo de la ciencia de la atribución ahora puede poner un número sobre la probabilidad de que tal evento se deba al calentamiento global.
Los incendios forestales sin precedentes que destruyeron el 20 por ciento de los bosques de Australia y mataron a decenas de millones de animales salvajes a fines de 2019 y principios de 2020, por ejemplo, tuvieron una probabilidad al menos 30 por ciento mayor, según una investigación dirigida por Friederike Otto de la Universidad de Oxford, Change Institute.
"Las olas de calor y las inundaciones, que solían ser acontecimientos que se producían una vez en un siglo, se están volviendo cada vez más frecuentes", señaló el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas.