El telescopio espacial Hubble muestra un híbrido galáctico extraordinario: galaxia masiva y de giro hipervertiginoso

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA muestra la extraordinaria galaxia UGC 12591.

UGC 12591 se sitúa en algún punto intermedio entre una galaxia lenticular y una espiral.

Se encuentra a poco menos de 400 millones de años luz de nosotros, en la región más occidental del Supercúmulo de Piscis-Perseo, una larga cadena de cúmulos de galaxias que se extiende a lo largo de cientos de millones de años luz, una de las estructuras más grandes conocidas en el cosmos.

Datos extraordinarios para una galaxia única

La galaxia en sí también es extraordinaria: es increíblemente masiva. La galaxia y su halo contienen cientos de miles de millones de veces la masa del Sol; cuatro veces la masa de la Vía Láctea. Además, gira a una velocidad vertiginosa, alcanzando hasta 1,8 millones de kilómetros por hora.

Las observaciones realizadas con el Hubble están ayudando a los astrónomos a comprender la masa de UGC 12591 y a determinar si la galaxia simplemente se formó y creció lentamente con el tiempo, o si pudo haber adquirido una masa inusualmente grande al colisionar y fusionarse con otra galaxia grande en algún momento de su pasado.

Texto cortesía de la Agencia Espacial Europea.