Se prevé que el fenómeno de El Niño 2026-2027 sea el más intenso jamás registrado, con una diferencia abismal

El fenómeno climático de El Niño, que se está intensificando en el océano Pacífico, se perfila como el más intenso en al menos 150 años, según informaron hoy investigadores en una rueda de prensa. Si se cumplen las alarmantes predicciones que presentaron, la oleada de calor que El Niño liberará del océano, sumada al calentamiento global provocado por el cambio climático antropogénico, probablemente convertirá el próximo año, 2027, en el más caluroso jamás registrado, desencadenando fenómenos meteorológicos extremos en muchas partes del mundo.

Según las proyecciones de un conjunto de modelos climáticos, el pico de este fenómeno de El Niño superará al anterior poseedor del récord por un margen verdaderamente asombroso, afirma Zeke Hausfather, científico climático de Berkeley Earth, una organización de investigación sin fines de lucro en California que organizó la sesión informativa.

En la rueda de prensa, afirmó que “no es descabellado pensar” que este evento, sumado al cambio climático, podría elevar la temperatura media global en 2027 hasta 1,7 °C por encima del promedio preindustrial. Esto situaría al planeta al borde de superar el umbral de 1,5 °C que los gobiernos se comprometieron a evitar en virtud del Acuerdo de París.

El hecho de que se esté produciendo un fenómeno de El Niño ahora no es sorprendente. La Oscilación del Sur de El Niño (ENSO) es una fluctuación natural de la temperatura de la superficie del mar y los vientos en el océano Pacífico tropical. Históricamente, ha alternado entre El Niño cálido y La Niña fría cada dos a siete años. El último El Niño tuvo lugar en 2023-24 y, después de que los meteorólogos advirtieran de un gran evento inminente, el de este año surgió en junio.

Pero las últimas predicciones sugieren que este fenómeno de El Niño podría intensificarse aún más de lo previsto. Según Justin Mankin, investigador climático del Dartmouth College en Hanover, New Hampshire, se parece mucho a los que los científicos habían proyectado que se verían amplificados por el cambio climático antropogénico a finales de este siglo.

Pronósticos extremos

Las elevadas temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico y los patrones de viento característicos de El Niño se han intensificado rápidamente desde junio. En su último aviso , la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) estimó una probabilidad del 80% de que se desarrolle un evento "muy fuerte" para finales de año, con casi total certeza de que las condiciones de El Niño persistirán al menos hasta abril de 2027.

Según el experto Ben Noll, "El Niño: 9 de cada 10 modelos ahora predicen un evento récord este año — algunos con un amplio margen. Los impactos climáticos alcanzarán su punto máximo desde finales de 2026 hasta 2027, a medida que el control más importante de la Tierra para la variabilidad climática de un año a otro se eleva a su nivel más alto registrado".

“En estos momentos, estamos viendo todos los indicadores de un acoplamiento atmósfera-océano muy intenso en todo el océano Pacífico ecuatorial, lo que nos da más confianza en que, en última instancia, veremos un El Niño ‘muy fuerte’ que se situaría entre los El Niño más intensos de nuestro registro histórico”, afirma Michelle L'Heureux, meteoróloga de la NOAA que dirige el equipo de predicción de ENSO de la agencia en College Park, Maryland.

Sin embargo, el pronóstico de la NOAA podría ser conservador. En una publicación de blog la semana pasada y durante la sesión informativa, Hausfather comparó las proyecciones de 14 modelos climáticos para este fenómeno de El Niño y mostró que la estimación media de la temperatura máxima de la superficie del mar en el Pacífico es aproximadamente 0,8 °C superior al récord anterior establecido en 2015-16 (véase «Récord histórico»). «No es algo seguro, pero la probabilidad ha aumentado mes a mes», afirmó.

Además de que el fenómeno de El Niño elevará las temperaturas medias mundiales a máximos históricos en 2027, Hausfather afirma que hay una probabilidad considerable de que aumente las temperaturas lo suficiente en los próximos meses como para que 2026 también sea un año récord de calor. El patrón de olas de calor, sequías, inundaciones e incendios forestales asociados con El Niño también tendrá consecuencias para las economías. Mankin y sus colegas han estimado que los cambios climáticos atribuidos a un fuerte El Niño en 1997-98 redujeron el crecimiento económico mundial en 5,7 billones de dólares en los años posteriores.

Si las previsiones son mínimamente correctas, el actual fenómeno de El Niño podría causar pérdidas económicas de 10 billones de dólares para 2032, según Mankin. Además de sus repercusiones en la sociedad, es probable que este fenómeno ejerza presión sobre los ecosistemas y los océanos, provocando una disminución en la cantidad neta de carbono que absorben de la atmósfera. El aumento de la temperatura del océano también es perjudicial para los arrecifes de coral, que se blanquean a causa del calor.

Fuente: Nature