Los anillos de los árboles revelan una creciente estacionalidad de las precipitaciones en la Amazonía
Los científicos han utilizado las señales contenidas en los anillos de los árboles para revelar cambios importantes en el ciclo de precipitaciones de la Amazonia con hallazgos significativos.
Los científicos han utilizado pistas contenidas en los anillos de los árboles para revelar cambios importantes en el ciclo de precipitaciones de la Amazonía a lo largo de los últimos 40 años: las estaciones húmedas son cada vez más húmedas y las estaciones secas, más secas.
Las señales de isótopos de oxígeno en los anillos de dos especies de árboles amazónicos permitieron al equipo de investigación internacional reconstruir los cambios estacionales en las precipitaciones del pasado reciente.
Ciclo estacional amplificado
Al publicar sus hallazgos en Communications Earth & Environment, los investigadores revelan que las precipitaciones de la estación húmeda han aumentado entre un 15 y un 22%, y las de la estación seca han disminuido entre un 5,8 y un 13,5% desde 1980.
El estudio es resultado de una colaboración entre las Universidades de Leeds, Leicester y el Instituto Nacional de Investigación de la Amazonia, en Brasil.
El coautor Dr. Bruno Cintra, actualmente en la Universidad de Birmingham, comentó: «La Amazonia es un componente clave del sistema climático de la Tierra. Comprender cómo está cambiando su ciclo hidrológico es esencial para predecir escenarios climáticos futuros y desarrollar estrategias de conservación eficaces. La próxima COP30 en Belém, Brasil, representa una oportunidad crucial para que los líderes mundiales tomen medidas decisivas».
Los investigadores creen que este ciclo estacional intensificado se debe a los cambios de temperatura en los océanos Atlántico y Pacífico circundantes, que influyen en la circulación atmosférica. Si bien estos cambios se deben en parte a la variabilidad natural, también existen fuertes indicios de que el cambio climático antropogénico influye.
Los coautores Roel Brienen y Emanuel Gloor, de la Universidad de Leeds, comentaron: «Nuestra investigación demuestra que el ciclo hidrológico de la Amazonía se está volviendo más extremo. El aumento de las precipitaciones en la estación húmeda puede provocar inundaciones más frecuentes y graves, mientras que la reducción de las precipitaciones en la estación seca agrava las condiciones de sequía, lo que afecta la salud de los bosques y la biodiversidad».
El estudio se basó en las proporciones de isótopos de oxígeno de los anillos de los árboles de Cedrela odorata y Macrolobium acaciifolium en la Amazonia de 1980 a 2010 para reconstruir la variabilidad de las precipitaciones en las estaciones húmedas y secas pasadas.
Los investigadores vincularon los cambios de isótopos de oxígeno con las precipitaciones a gran escala, estimando los cambios y las incertidumbres de las precipitaciones a largo plazo utilizando datos observados, modelos isotópicos y análisis de sensibilidad a los parámetros atmosféricos.
El coautor Dr. Arnoud Boom, de la Universidad de Leicester, comentó: "Si bien los conjuntos de datos climáticos tradicionales pueden subestimar estos cambios, los datos de isótopos de los anillos de los árboles ofrecen una perspectiva más integrada y a gran escala.
"Nuestro enfoque único, que combina las proporciones de isótopos de oxígeno en los anillos de los árboles de bosques amazónicos no inundados (tierra firme) y de bosques inundados, nos permitió estimar por separado las tendencias de precipitaciones en las estaciones húmedas y secas".
La selva amazónica desempeña un papel fundamental en la regulación climática global, actuando como un importante sumidero de carbono y participando en los patrones atmosféricos globales. Los cambios observados en el ciclo de las precipitaciones podrían tener efectos de gran alcance en la estabilidad climática global.
El coautor Dr. Jochen Schöngart del Instituto Nacional de Investigación de la Amazonía (INPA) en Manaus, Brasil, comentó: "Estos hallazgos resaltan que la Amazonía no solo se está secando o humedeciendo en general, sino que está experimentando oscilaciones estacionales más extremas.
Esto es motivo de gran preocupación, ya que la intensificación del ciclo hidrológico afecta el funcionamiento de los ecosistemas, el agua y la seguridad alimentaria de millones de pueblos tradicionales e indígenas. Se requieren acciones urgentes para mitigar el cambio climático y, al mismo tiempo, adaptar los medios de vida y la gestión tradicional de las poblaciones".
Referencia
Bruno B. L. Cintra et al, Independent evidence of hydrological cycle intensification in the Amazon from tree ring isotopes, Communications Earth & Environment (2025).