Los períodos de referencia climáticos de 30 años y la OMM

La Comisión de Climatología de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha recomendado a los gobiernos que adopten un enfoque de dos niveles para actualizar las bases de referencia de 30 años que los científicos y servicios meteorológicos utilizan para vigilar el tiempo y el clima y compararlo con las condiciones registradas en el pasado.

Como el clima varía naturalmente de un año a otro los climatólogos utilizan medias de 30 años de temperaturas, precipitaciones y otras variables para definir, por ejemplo, la magnitud de una ola de calor o una tormenta de lluvia actual en el contexto histórico. Esos períodos históricos de 30 años se denominan “normales climatológicas” y pueden calcularse a escala local, nacional o mundial.

Las normales climatológicas se actualizan, hoy en día, una vez cada 30 años, con lo cual el período de las normales climatológicas oficiales actuales sigue siendo 1961-1990. Sin embargo, el aumento de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero está cambiando el clima de la Tierra mucho más rápido que antes. Por consiguiente, es posible que las instancias decisorias de las industrias sensibles a las condiciones climáticas estén adoptando decisiones importantes sobre la base de informaciones que pueden haber quedado obsoletas.

En respuesta a esta situación, muchos servicios meteorológicos nacionales han empezado a utilizar el período de 30 años más reciente, esto es, el período comprendido entre 1981 y 2010 para que la población disponga de un contexto más reciente que permita comprender los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos y las predicciones. Esos servicios meteorológicos también consideran que la base de referencia de 1981-2010 es más útil para otros servicios operativos, como las predicciones de la carga de energía máxima y las recomendaciones sobre la selección de cultivos y el período de siembra. Una consecuencia de ello es que distintos investigadores y servicios meteorológicos utilizan diferentes bases de referencia, lo que se traduce en comparaciones incoherentes.

Junto con una gama de otras decisiones y recomendaciones sobre vigilancia, ciencia y datos climáticos, la Comisión de Climatología de la OMM recomienda a la Organización que adopte una nueva norma mundial para la realización de actualizaciones decenales de las normales climatológicas en la mayor parte de los casos, conservando al mismo tiempo el período de 1961-1990 como período de referencia estable para la vigilancia de la variabilidad del clima y el cambio climático a largo plazo.

En el marco de esa propuesta, todos los países empezarían a utilizar el período comprendido entre 1981 y 2010. Ese período se actualizaría cada 10 años, de modo que la normal climatológica de 30años que se utilizaría en el decenio de 2020 sería la del período 1991-2020. Ese enfoque satisfaría las necesidades modernas de información actual y normalizaría la información y las predicciones meteorológicas y climáticas de todo el mundo.

La conservación del período comprendido entre 1961 y 1990 como período de referencia para la vigilancia y la evaluación de la variabilidad del clima y el cambio climático a largo plazo promovería una mejor comprensión de los cambios ocurridos en el curso del presente siglo y posteriormente. Elperíodo de referencia 1961-1990 se mantendría para el propósito del cambio climático hasta que se planteara un argumento científico de peso que hiciera necesario su cambio.

La nueva regla técnica propuesta para el cálculo de normales climatológicas estándares cada diez años se presentará para que la examine y la apruebe el Congreso Meteorológico Mundial. El Congreso, que es el órgano rector de la Organización Meteorológica Mundial, se reunirá en Ginebra del 25 de mayo al 12 de junio de 2015.

Las computadoras cada vez más potentes de hoy en día y los sistemas de gestión de datos climáticos hacen que actualmente sea mucho más fácil realizar actualizaciones frecuentes que conllevan el análisis de enormes cantidades de datos climáticos. Otra ventaja de las actualizaciones decenales es que permitirán incorporar con mayor rapidez los datos obtenidos de estaciones meteorológicas recién establecidas en las normales climatológicas.

La Comisión de Climatología de la OMM promueve la cooperación internacional en la esfera de la climatología y la utilización de información y conocimientos climáticos para apoyar el desarrollo sostenible, la protección del medio ambiente y los servicios climáticos operativos. Asimismo asesora y orienta respecto de las actividades del Programa Mundial sobre el Clima, a través del Programa Mundial de Aplicaciones y Servicios Climáticos, y el Programa Mundial de Datos y Vigilancia del Clima.

Otras cuestiones debatidas en la reunión de la Comisión de Climatología, celebrada en Heidelberg del 3 al 8 de julio, fueron las prioridades futuras y los progresos de las iniciativas clave. Por ejemplo, la iniciativa sobre las estaciones de observación seculares promueve el establecimiento de un registro sostenido a largo plazo de observaciones climatológicas. Otra iniciativa consiste en facilitar el intercambio internacional en tiempo real de las predicciones climáticas plurianuales a decenales.

Tiempo, clima y agua

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Michael Williams, tel. +41 22 730 8315, +41 79 406 4730 (móvil), o correo electrónico [email protected], o consulte el sitio web http://www.wmo.int/pages/prog/wcp/ccl/index_en.php

Comunicado de prensa N° 997

Comunicado destinado solamente a informar a la prensa

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