Entrevista del mes: Dra. Lin Chambers, Directora del proyecto S'COOL

¿Qué es el proyecto S'COOL - CERES?

Es la rama educativa del instrumento de satélite CERES (Clouds and the Earth’s Radiant Energy System) de la NASA, junto al esfuerzo de los investigadores vinculados a él. Es una manera de hacer participar de forma útil y real a los estudiantes (y otras personas) de todo el mundo de la observación científica local.

¿Cómo y cuándo comenzó este proyecto?

La idea surgió a finales de 1996 en una conversación con una profesora de una escuela local de secundaria (6º grado; con estudiantes de 12 años). Ella buscaba una manera de conectar sus clases de ciencia con la NASA para motivar a sus estudiantes. La NASA se estaba preparando para lanzar el primer instrumento CERES, donde la detección y el análisis de las nubes eran dos piezas clave. La primera observación se realizó con sus estudiantes el 13 de enero de 1997 - un día totalmente despejado en su emplazamiento.

¿Hay buena correlación entre los datos de CERES y de S’COOL?

En general sí que hay una correlación medianamente buena. Sin embargo, si se analizan los datos en profundidad, se empiezan a encontrar casos en los cuales apenas hay correlación. Algunos de estos casos son ya esperados - por ejemplo, si hay una capa de nubes bajas el observador no podrá ver ninguna capa de nubes que pueda haber por encima. El satélite, dada su privilegiada posición, puede ver generalmente las capas de nubes altas, y también, a veces, puede ver parte de las capas bajas a través de las capas de nubes altas y finas. Algunas discrepancias entre un tipo y otro de observaciones no las esperábamos –por ejemplo, hemos comprobado que el satélite no es capaz de ver pequeñas agrupaciones de cirros finos, los cuales se observan fácilmente desde tierra. Algunas de esas discrepancias son realmente misteriosas –tenemos casos en que lo que se ve desde tierra y desde el satélite parecen ser dos mundos totalmente diferentes En algunos casos hemos podido explicarlo debido a errores en la toma de datos o en la geolocalización.

¿Por qué quiere trabajar con  estudiantes de escuelas secundarias? ¿Cuáles son los motivos?

Hay dos motivos principales:

1. La detección y obtención de datos de nubes desde el espacio es un reto, y solo se dispone de observaciones profesionales muy limitadas con las que hacer las comparaciones. Los estudiantes proporcionan una red de observadores amplia y de bajo coste.
2.  Creemos que el conocimiento de la ciencia y la comprensión del planeta son muy importantes. Por esta vía podemos compartir información con estudiantes de todo el mundo.

¿Cuántas escuelas secundarias en los EEUU colaboran con el proyecto?

No sólo las escuelas secundarias, sino también desde escuelas primarias hasta universidades, e incluso algunos museos están implicados. Actualmente, tenemos cerca de 2000 participantes registrados en los EEUU, pero no todos ellos están en activo. En estos 12 años, algunos profesores lo han dejado y algunos han participado en varias escuelas. Los mantenemos a todos en la base de datos porque están vinculados con las observaciones que realizaron.

¿Hay escuelas de secundaria de otros países trabajando con vosotros?

Sí, en estos momentos tenemos registrados a participantes de 77 países.

¿Hay Institutos de secundaria españoles que colaboren con el proyecto? Si es así,¿cuántos hay?

Tenemos actualmente registradas 23 escuelas en España. Sin embargo, también tenemos una gran cantidad de participantes de habla hispana en América Central y Sudamérica. En los últimos dos años, cerca del 25% de nuestros informes de observaciones provienen de países de habla hispana.

¿Qué tipo de tarea realizan los estudiantes en un día normal?

Pedimos a los estudiantes que salgan a observar en el periodo de tiempo de +/- 15 minutos con respecto al paso del satélite sobre su localización. Observan el cielo y rellenan un informe de una sola página; después lo envían, vía Internet, a la NASA. (http://scool.larc.nasa.gov/sp_logon.html).

En el plazo de una semana aproximadamente, recibirán un correo electrónico comunicándoles si su observación se ha correspondido bien con los datos procesados del satélite. Es entonces cuando se pueden comparar ambos datos y opinar sobre los dos puntos de vista.

¿Trabajan bien los estudiantes?

Sí, hemos conseguido información muy interesante de los reportes de los estudiantes.

¿Cuál es el papel de profesores?

Los profesores son los que descubren y profundizan en el proyecto, registran a su clase, y determinan en qué momento la participación en el proyecto se ajusta al plan de estudios del curso.

¿Están motivados con el proyecto?

El interés viene y va, pues hay muchos otros temas que también deben tratar. Pero tenemos una buena participación.

Momento en el que Lin Chambers se dispone a cortar la tarta conmemorativa del 10º Aniversario del proyecto S'COOL - CERES

¿Cómo podemos estar al tanto de los avances del proyecto?

Se puede encontrar información en la siguiente página, incluyendo algunos de los informes que hemos escrito: http://science-edu.larc.nasa.gov/SCOOL/Spanish/usedata-sp.html

¿Cómo puede un Instituto o Escuela Secundaria unirse al proyecto?

La participación está abierta a todo el que esté interesado. Ahora hay dos maneras de registrarse:

1. Registrase en la página web:

   http://asd-www.larc.nasa.gov/SCOOL/register/index.php?lang=sp

2.  Participar de vez en cuando a través de la página de observadores esporádicos:

   http://asd-www.larc.nasa.gov/SCOOL/Rover/index-sp.html

¿Usted piensa  que esto es una manera de acercar la Meteorología a las escuelas secundarias y a los estudiantes?

Sí, encontramos que es una manera muy buena de conseguir que los estudiantes se interesen por las observaciones de las nubes.

¿Conoce a estudiantes de S’COOL que sean ahora meteorólogos?

Actualmente nos concentramos menos en la Meteorología y más en la teledetección y el sistema climático terrestre. Pero, de forma muy clara, decimos a los estudiantes que ellos son una parte importante de nuestro equipo de investigación.

Gracias por su colaboración y suerte con el proyecto S’COOL-CERES.