Grandes icebergs y “planchas” de hielo en el mar de Ross, visto por el MODIS

El escudo o plataforma de hielo de Ross ha sido un lugar donde se han desprendido, recientemente, gran cantidad de enormes bloques de hielo. Varios icebergs de gran tamaño se han desgajado del continente helado en los dos últimos años y medios. Los bloques se han movido a través del mar de Ross hacia la parte más sureña del océano Pacifico.

Tres de estos grandes icebergs han sido observados el 17 de noviembre del 2002 por el sensor Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), localizado a bordo del satélite de la NASA, Terra.

Las tierras antárticas se extienden en el lado izquierdo de la foto. En la parte inferior derecha vemos el escudo helado y continuo de Ross. De él se desprenden grandes masas de hielo que derivan hacia el mar de Ross, más arriba.

El iceberg B-15A se encuentra en el centro de la imagen y tiene forma de una botella. Este iceberg es parte de otro, el B-15, más grande.

Otro iceberg es el C-16, situado más al norte. Este se formó más recientemente, Mayo del 2002. Si estos trozos de hielo alcanzan el Pacifico sur, pueden causar problemas para la navegación marítima.

Los científicos están preocupados por la inestabilidad de los hielos del mar de Ross, ya que pueden desintegrarse de la misma forma que lo hizo el escudo de hielos de la Larson B, la pasada primavera.

La ausencia o debilitamiento de estos escudos o placas heladas podrían influir en un aumento de la cantidad de hielo, que los glaciares antárticos, vertidos al mar y, en el futuro, influir en una subida del nivel de las aguas.

Imagen cortesía de Descloitres, del equipo del MODIS Land Rapid Response Team, NASA GSFC

Más información en:

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=10833