"Huracanes árticos": sobre las estelas de las bajas polares
Fuente: GKSSLos científicos del Centro de Investigación de GKSS en Geesthacht han desarrollado un método matemático que permite una reconstrucción de la ocurrencia de borrascas polares de reducida escala – llamadas bajas polares - en el Atlántico Norte. Esto ha permitido determinar, por primera vez, la frecuencia de tales bajas polares en el pasado.
El análisis estadístico subsiguiente de los datos generados de los últimos 60 años pasados no reveló ninguna correlación directa entre el calentamiento del planeta y la incidencia de bajas polares.
Los resultados del Instituto para la Investigación Costera en Geesthacht ahora se han publicado en la revista Geophysical Research Letters.
Vientos traidores
Imagen de satélite de una baja polar sobre el norte de Escandinavia (Copyright: University of Dundee).
Las bajas polares son borrascas de reducida escala que ocurren en los océanos de las altas latitudes y son comparables a un ciclón tropical. Los fuertes vientos que producen son temidos por los marineros. En el curso del siglo pasado, las bajas polares de Atlántico Norte causaron 56 naufragios con un total de 342 personas perdidas en el mar. Aunque las bajas polares no producen siempre vientos de la fuerza de huracán, son particularmente traidores para la navegación porque pueden desarrollarse muy repentinamente y, a causa de su pequeño diámetro de unas centenas kilómetros, son muy difíciles de predecir.
De forma similar, la carencia de estaciones meteorológicas en las regiones polares fomenta las dificultades de su pronóstico y de documentar estos sistemas del tiempo.
Detección de bajas polares no registradas
Para determinar si la frecuencia de bajas polares ha aumentado en el Atlántico Norte en últimas décadas como resultado de cambio de clima, el científico ambiental Matías Zahn y el investigador Jhon von Storch del Centro de Investigación de GKSS en Geesthacht examinaron los datos atmosféricos globales para el período a partir de 1948 a 2006 en cooperación con el Instituto Meteorológico de la Universidad de Hamburgo.
Distribución de la frecuencia especial de bajas polares en el Atlántico Norte.
Estos datos están disponibles para las áreas de alrededor 200 por 200 kilómetros. “Cuando usted se está ocupando de un fenómeno esencialmente regional tal como una baja polar, que a menudo mide solamente un par de cientos de kilómetros, la resolución de datos atmosféricos globales es demasiado baja para generar un análisis exacto,” explica a Matías Zahn, que está trabajando actualmente en su doctorado en la universidad de Hamburgo.
Sin embargo, con el uso del llamado “downscaling dinámico”, Zahn ha podido dar a estos datos atmosféricos globales la resolución requerida para su uso en un área de alrededor 50 por 50 kilómetros. Al mismo tiempo, él ha desarrollado un método matemático que permite detectar bajas polares en estos datos de más alta resolución.
“Usando este método, podíamos determinar la frecuencia de bajas polares durante períodos en el pasado, cuando los datos basados en los satélites no eran tan detallados como son ahora. En el proceso, descubrimos las bajas polares que no aparecen en los registros meteorológicos anteriores,” afirmó Zahn.
El análisis estadístico subsiguiente demostró que no hay tendencia a largo plazo en la frecuencia de bajas polares durante los 60 años pasados y que no hay actualmente correlación directa con el calentamiento del planeta.
El método matemático desarrollado por Zahn continuará siendo utilizado para generar la información estadística sobre variables como viento intenso dentro de las bajas polares y en esta base desarrollar escenarios que aclaren la ocurrencia de tales ciclones.
Referencia
Zahn, M., and H. von Storch (2008), A long-term climatology of North Atlantic polar lows, Geophys. Res. Lett., 35, L22702, doi:10.1029/2008GL035769
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