El satélite Cryosat midió la marejada de tormenta de Xaver
El satélite CryoSat de la ESA midió la marejada de tempestad de la reciente borrasca Xaver del Mar del Norte, y como las altas aguas pasaron por el mar de Kattegat, entre Dinamarca y Suecia.
Durante el 5-6 de diciembre de 2013, una gran borrasca llamada Xaver pasó por el norte de Europa, causando inundaciones, apagones, cortes de vuelos, carreteras, ferrocarril y elevó el nivel del mar.
La borrasca coincidió con un período de altas mareas en el Mar del Norte, hubo niveles muy altos del mar - una " marea de tormenta”. En el Reino Unido, los niveles del mar estaban en su punto más alto desde las inundaciones del Mar del Norte en 1953, mientras que en Alemania, partes de Hamburgo se inundaron.
El satélite Cryosat. Fuente: ESA.
La noche del viernes, CryoSat pasó sobre Kattegat dando una estimación de los niveles totales de agua. Las predicciones coincidieron con las observaciones, ayudando a confirmar los modelos.
Las mediciones realizadas por radar altímetro de CryoSat - diseñado para medir el espesor del hielo marino - están proporcionando resultados excepcionales sobre el mar y, sobre todo, en las zonas costeras.
Midiendo la marejada de tempestad desde satélite. Fuente: ESA
Hasta hace poco tiempo, las mediciones altimétricas de la altura del nivel del mar sólo se podían hacer sobre los océanos abiertos debido a la interferencia de la tierra cerca de la costa. En los últimos años, sin embargo, se ha avanzado en la reducción de los efectos de contención, gracias a la nueva generación de altímetros de radar siendo anunciada por CryoSat. Esto ha permitido a los científicos no sólo analizar los niveles del agua cerca de la costa, sino analizar los perfiles de las superficies terrestres y de aguas continentales: objetivos, tales como pequeños lagos, ríos y sus afluentes intrincados.
Mediciones del altímetro desde el espacio se pueden utilizar para validar modelos de olas de tormenta, casi en tiempo real y proporcionar esa información, además se puede incorporar a las predicciones.
La importancia de los modelos de mareas de tempestad más realistas se ha demostrado recientemente por la devastación causada por el tifón Haiyan en Asia del Sur, donde más de 5.900 personas perdieron la vida sólo en Filipinas.
“Incluso una pequeña mejora a un modelo de marejada ciclónica puede - tener un impacto significativo en términos de la exactitud de las advertencias, y el potencial de proteger vidas y propiedades ", señaló Kevin Horsburgh del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido.
La próxima misión Sentinel- 3, que se está desarrollando en Europa, llevará altímetros similares a CryoSat y darán más entrada a aplicaciones: por ejemplo, predecir mejor las mareas de tempestad.
Fuente: ESA