Machholz se acerca al Sol
La fama original de Cometa 96P / Machholz se deriva de su acercamiento al Sol más que cualquier otro cometa de período corto, la mitad de cerca que Mercurio, y cada cinco años.
Para comprender mejor este inusual cometa, la nave espacial SOHO de monitoreo del Sol de la NASA rastreó al cometa durante su último acercamiento al Sol en octubre de 2017.
La imagen es un mosaico de imágenes presentado el cometa con una cola realzada que pasa volando más allá del Sol. La superficie brillante del Sol está oculta detrás de un disco oscuro, aunque se ven partes de la corona extendida del Sol.
Las estrellas vecinas salpican el fondo. Una hipótesis sostiene que estos enfoques solares cercanos de alguna manera hacen que el cometa Machholz arroje su carbono, mientras que otra hipótesis postula que el cometa se formó con esta composición muy lejos, posiblemente incluso en otro sistema estelar.
Crédito de la imagen: NASA, SOHO, LASCO, Barbara Thompson (GSFC de la NASA)
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