Redescubriendo el máximo de Pfotzer: una zona misteriosa y desconocida de la Tierra
El 27 de octubre de 2013, cuando los estudiantes de Earth to Sky Calculus lanzaron un par de sensores de radiación a la estratosfera a bordo de un globo de helio, ellos no sabían qué iban a encontrar.
Y esto fue lo que le llegó: han vuelto a descubrir el máximo Pfotzer. La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él. El máximo de Pfotzer es una capa de radiación máxima alrededor de los 20 km sobre la superficie de la Tierra. Echa un vistazo a este gráfico de datos desde el espacio del globo meteorológico del equipo y sigue leyendo a continuación para obtener más información:
El gráfico muestra un perfil completo de la radiación ionizante entre 2,7 kilómetros y 27 km sobre la superficie de la Tierra. Los datos de su sensor cuentan los rayos X y los rayos gamma en el rango de energía 10,0 KeV a 20,0 MeV. Un pico en los niveles de radiación se produjo en la tropopausa - que es la máxima Pfotzer.
Cuando los rayos cósmicos chocan en la atmósfera terrestre, producen una lluvia de partículas secundarias. Con el aumento de la profundidad en la atmósfera, la componente de la radiación cósmica primaria disminuye, mientras que aumenta la componente de radiación secundaria. Esta compleja situación da lugar a un máximo de la tasa de dosis a una altitud de unos 20 km, el llamado " máximo Pfotzer ", llamada así por el físico George Pfotzer que descubrió el pico con globos y tubos de Geiger en 1930.
El experimento Earth to Sky fue motivado por un reciente informe de la NASA sobre los efectos del clima espacial en la aviación. Al igual que los astronautas, los viajeros aéreos ordinarios pueden estar expuestos a dosis significativas de radiación cuando el sol está activo. Los datos recogidos por los sensores a bordo de globos se pueden utilizar para verificar y mejorar los modelos de investigación de la radiación que se filtra a través de la atmósfera terrestre.
Fuente: Spaceweather.com