Rusia se prepara para abrir súper autopistas por el Ártico

Rusia quiere potenciar su ruta marítima norte a lo largo del Océano Ártico.

Los científicos del clima ahora tienen una mejor idea cómo la costa norte de Rusia se verá en las próximas décadas y es probable que vaya a ser más suave en la navegación para los petroleros, cruceros y destructores navales que patrullan estas aguas estratégicas.

Las temperaturas más cálidas a nivel mundial y el deshielo del hielo marino están abriendo un nuevo canal de navegación, reduciendo la distancia del norte de Europa al nordeste de Asia y al noroeste de América del Norte a la mitad en comparación con las rutas a través de los canales de Suez o Panamá, según un nuevo estudio publicado en la revista Environmental Research Letters . Al mismo tiempo, la región estará libre de hielo hasta seis meses del año a finales de este siglo.

"La apertura de la ruta marítima del norte reducirá significativamente los gastos de escolta de rompehielos, acortará el tiempo de envío y disminuirá los riesgos", dijo Vyachislav Khon, un científico del clima en A.M. Obukhov Instituto de Física Atmosférica en Moscú.

"Esto aumentará la fiabilidad y disminuirá el costo del tráfico de tránsito a través del NSR (ruta norte de Rusia), pero para lograr un beneficio potencial, se requiere la modernización del sistema del transporte en el Ártico, más nuevos buques de carga reforzados con hielo y rompehielos".

Según el estudio de Khon, sólo se necesitarán rompehielos para el 10 por ciento de la futura ruta marítima de Rusia.

No es sólo el envío comercial que será más rápido en el futuro. Las cambiantes condiciones del hielo probablemente también conducirán a cambios en el poder militar geopolítico.

Rusia ya se está preparando para la apertura de esta ruta marítima con un gran impulso en las bases militares del Ártico, según la Política Exterior.

En los últimos años, Rusia dio a conocer un nuevo comando del Ártico, cuatro nuevos equipos de combate de la brigada del Ártico, 14 nuevos aeródromos operacionales, 16 puertos de aguas profundas y 40 rompehielos, y otros 11 en desarrollo. En contraste, los Estados Unidos tiene un rompehielos operativo para el Ártico, ya que el otro está roto.

Khon y sus colegas usaron modelos climáticos globales y datos de satélite existentes para hacer sus predicciones de las condiciones a lo largo de la costa del norte de Rusia.

Al mismo tiempo, como señala Khon, la desintegración del hielo marino podría causar otros problemas a los buques: vientos más fuertes y olas más grandes.

"Las condiciones de hielo son importantes", dijo Marika Holland, una científica sobre hielo marino y clima en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado. "Hay otros riesgos, como las condiciones de las olas y cómo las borrascas podrían cambiar en un Ártico que se calienta”

Holanda dijo que mientras la tendencia general es una zona ártica más libre de hielo, todavía hay incertidumbre sobre qué áreas serán las más afectadas y el tipo de condiciones meteorológicas que los marineros deben esperar en el futuro.

"Una gran pregunta es cómo las borrascas van a cambiar y afectar al Ártico", dijo Holland. "Hay mucho trabajo que se está haciendo en eso y es un tema de investigación activa. No los sabemos completamente. Hay otros aspectos sobre cómo los cambios en el clima podrían afectar al transporte marítimo, por lo que tiene que mirarse todo el conjunto de la imagen."

Referencia

Transit navigation through Northern Sea Route from satellite data and CMIP5 simulations

Vyacheslav C Khon, Igor I Mokhov and Vladimir A Semenov. Environmental Research Letters, Volume 12, Number 2. http://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/aa5841