Laguna del Negro Francisco

Sus dos colores llamativos y contrastados están separados por un estrecho banco de arena.

Los colores diferenciados de la Laguna del Negro Francisco están controlados por el contenido de sal del agua a ambos lados del banco de arena. La cuenca norte de 5 kilómetros de largo es naranja porque es poco profunda: la evaporación da lugar a la acumulación de sal que permite que las algas que aman la sal se desarrollen. Estos organismos muestran diferentes colores dependiendo de la temperatura y salinidad del agua. Las fotos anteriores sugieren que el color naranja es un color poco común para este lago, que suele ser de color amarillo-verde claro.

Por el contrario, la cuenca sur es alimentada por una cuenca más grande y es más fresca, más profunda y más permanente. Es rica en vegetación de humedales y la profundidad del agua ayuda a mantener un color verde oscuro.

Los fuertes vientos del oeste (desde la parte superior izquierda) soplan la mayor parte del año y afectan a muchas formas de relieve en los desiertos altos de los Andes. Los vientos promueven la acción de las olas en la cuenca norte, que probablemente es responsable de la construcción del banco central curvo de arena. El viento ha tenido un efecto diferente en la cuenca sur. Aquí el viento impulsa varias circulaciones de agua que rotan lentamente en el agua más profunda. Con el tiempo, estas corrientes barren la arena desde la orilla hasta el lago, formando capas cortas o esculpidas. Las formas de la arena son típicas en lagos poco profundos, y han sido observados por los astronautas en otros lagos sudamericanos.

Las antiguas líneas costeras de la Laguna del Negro Francisco, muestra que los niveles de agua han sido a veces lo suficientemente altos en el pasado como para inundar el banco de arena y hacer un solo cuerpo continuo de agua.

La fotografía del astronauta ISS023-E-5251 fue adquirida el 18 de marzo de 2010 con una cámara digital Nikon D4 con una lente de 800 milímetros y es suministrada por el ISS Crew Earth Observations Facility y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección del Centro Espacial Johnson. La imagen fue tomada por un miembro del equipo de la Expedición 23.

Leyenda por M. Justin Wilkinson, Universidad de estado de Tejas, contrato de NASA-JSC.

Instrumento: ISS - Cámara digital

Fuente: NASA Earth Observatory