Luces en la oscuridad
Pocas horas después del solsticio de invierno, una masa de partículas energéticas del Sol se estrelló contra el campo magnético alrededor de la Tierra y….
La fuerte corriente de viento solar provocó una exhibición de auroras boreales sobre el norte de Canadá.
Con la "banda diurna" (“day-night band”, DNB) del sensor VIIRS, del satélite Suomi NPP adquirió esta visión de la aurora boreal el 22 de diciembre de 2016. Las luces norteñas se extendían por Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Nunavut y Territorios del Noroeste, áreas que a menudo caen bajo el óvalo auroral.
La DNB detecta señales tenues de luz como auroras, brillo de aire, bengalas de gas y luz de luna reflejada. En el caso de la imagen anterior, el sensor detectó las emisiones de luz visible como partículas energéticas que caían de la magnetosfera de la Tierra y hacia los gases de la atmósfera superior.
La colisión de partículas solares y la presión en la magnetosfera de nuestro planeta acelera partículas atrapadas en el espacio alrededor de la Tierra (como en los cinturones de radiación). Esas partículas se lanzan hacia abajo en la atmósfera superior de la Tierra -a altitudes de 100 a 400 kilómetros (60 a 250 millas) - donde excitan moléculas de oxígeno y nitrógeno y liberan fotones de luz. Los resultados son rayos y cortinas de luz de baile en el cielo.
Imagen de Earth Observatory de la NASA por Jesse Allen, utilizando los datos de la banda VIIRS de noche-día de Suomi National Polar-orbiting Partnership. Suomi NPP es el resultado de una asociación entre la NASA, la NOAA y el Departamento de Defensa. Leyenda de Mike Carlowicz.
Instrumento (s): Suomi NPP – VIIRS
Fuente: Earth Observatory de la NASA
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