Inundaciones de octubre de 1982: la "pantanada" de Tous (Parte I)

Juan Pablo Cerro Bermejo

ilicitano81(arroba)hotmail.com

Palabras clave: lluvias intensas, inundaciones, 1982, Tous, poblaciones inundadas.

Introducción

Como gran aficionado a la meteorología, siempre he sentido una gran curiosidad por aquellos fenómenos adversos que con cierta regularidad han golpeado y lo seguirán haciendo en el futuro, esta tierra en la que nos ha tocado vivir.

En las últimas décadas la lista de fenómenos de este tipo que llama mi atención es amplia, pero hay uno que personalmente siempre me ha atraído especialmente, por eso he querido hacer un trabajo recopilatorio sobre las Depresiones Aisladas en Niveles Altos (DANA), o más popularmente llamada gota fría, de octubre de 1982, que tuvo como consecuencia más destacada la tristemente famosa rotura de la presa de Tous. De ahí que con el tiempo a este episodio se le conozca popularmente como “la pantanada”.

Antes de empezar me gustaría aclarar que no voy a entrar con mucha profundidad en aspectos teóricos a nivel meteorológico a la hora de analizar aquella situación, ya que carezco de muchos conocimientos y seguramente cometería muchísimos errores. Si alguien puede aportar más información respecto a esa parte del reportaje se lo agradecería. Dicho esto comienzo con el trabajo

Los efectos de la DANA y de los focos convectivos asociados de los días 19 y 20 de octubre de 1982 fueron de una violencia y magnitud difíciles de asimilar, realmente cuando ya hace algún tiempo tuve ocasión de conocer datos concretos y de ver imágenes de aquellos días me sentí desbordado. 19 y 20 de Octubre de 1982, esos días han quedado en la memoria de todos los valencianos, imposible borrar unas imágenes que vuelven con temor cada vez que se produce otra DANA.

Situación sinóptica

Pero ¿cómo se produjo aquella situación?. Para entenderlo mejor lo primero que hay que hacer es observar algunos mapas de aquellos días. A continuación se muestran los mapas a 500 hPa y 850 hPa de los días antes, durante y después del fenómeno.

Comenzamos por el día 15 de octubre de 1982, donde se observa toda una circulación de potentes borrascas por el Atlántico Norte, que transportadas por la corriente en chorro penetran en el continente europeo a la altura de las Islas Británicas, mientras que la Península Ibérica se ve afectada por una cuña anticiclónica que penetra por el suroeste.

Mapa de presión en superficie, línea blanca continua, y 500 hPa, coloreada en decenas de m.g., del día 15 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

El día 16 la borrasca atlántica que se acercaba a las Islas Británicas se profundiza notablemente hasta alcanzar en su seno 970 hPa, sin embargo la Península queda momentáneamente en tierra de nadie, al producirse una ligera retirada del anticiclón hacia el suroeste.

Mapa de presión en superficie, línea blanca continua , y 500 hPa, coloreada en decenas de m.g., del día 16 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

El día 17 la borrasca permanece casi estacionaria, tan sólo se ha movido ligeramente hacia el este, pero sigue igual de fuerte. Todo parece indicar que será la típica borrasca atlántica que afectará a la Península con sus cadenas frontales más o menos activas, pero hay que fijarse en una cosa, el anticiclón ahora se ha retirado de forma más decidida hacia el oeste.

Mapa de presión en superficie, línea blanca continua , y 500 hPa, coloreada en decenas de m.g., del día 17 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

El día 18 al anticiclón de las Azores se mueve un poco hacia el norte, mientras que una cuña de aire cálido en altura penetra desde el Mediterráneo central hacia la zona de Alemania, Polonia y sur de los Países Escandinavos, produciendo una marcada ondulación de la corriente en chorro, que comienza a generar una vaguada sobre la Península Ibérica.

Mapa de presión en superficie, línea blanca continua , y 500 hPa, coloreada en decenas de m.g., del día 18 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

El día 19 comienzan las lluvias sobre la vertiente mediterránea. Una profundísima vaguada se instala sobre la Península, afectando su parte más activa (la parte delantera) a las costas mediterráneas. La vaguada está casi estrangulada. Además, por fin se interrumpe el flujo de vientos del oeste y comienza a formarse un área depresionaria en el Mediterráneo occidental.

Mapa de presión en superficie, línea blanca continua , y 500 hPa, coloreada en decenas de m.g., del día 19 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

Mapa de temperatura en 850 hPa del día 19 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

El día 20 la situación es impresionante y dantesca para muchas zonas de la Comunidad Valenciana. El anticiclón se extiende por el norte de la Península hacia el interior de Europa, quedando una profundísima DANA en la zona del estrecho que lleva asociada una baja en superficie en el norte de África. Entre el anticiclón y la borrasca se crea un flujo bien marcado de vientos de levante en superficie, con vientos secos y cálidos del norte de África a 850 hPa y aire frío en altura. La situación es explosiva.

Mapa de presión en superficie, línea blanca continua , y 500 hPa, coloreada en decenas de m.g., del día 20 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

Mapa de temperatura en 850 hPa del día 20 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

El día 21 la situación es parecida, la DANA se desplaza ligeramente al este y el anticiclón se divide en dos: uno al noroeste de Azores y otro en centro Europa. A la Comunidad Valenciana siguen llegando vientos húmedos del este-sureste, pero las lluvias ya no son tan intensas.

Mapa de presión en superficie, línea blanca continua, y 500 hPa, coloreada en decenas de m.g., del día 21 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

Mapa de temperatura en 850 hPa del día 19 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

El día 22 la posición de la baja sobre el noreste peninsular impulsa vientos de poniente sobre la Comunidad Valenciana, lo cual corta el aporte de humedad del Mediterráneo y además la DANA comienza su fase de reabsorción por la corriente en chorro, pero el cielo ya se había desplomado un par de días antes.

Mapa de presión en superficie, línea blanca continua, y 500 hPa, coloreada en decenas de m.g., del día 22 de octubre de 1982 a las 00 UTC. Fuente Wetterzentrale.

Ya hemos visto como se formó la terrible DANA y donde se situó, además de cómo los vientos de levante en superficie y de sur a 850 hPa contribuyeron a generar las importantes lluvias que se registraron en la Comunidad Valenciana. ¿Pero en que otra cosa merece la pena fijarse también? Efectivamente, la temperatura de la superficie del Mediterráneo esos días, que llegaba hasta unos 22 ºC en algunas zonas, toda una fábrica de humedad que se disparó con el elevado contraste de temperaturas que había en las capas altas:

Mapa de temperatura la temperatura del agua del mar en ºC del día 20 de octubre de 1982 a las 06 UTC.

Algunas imágenes de satélite

A continuación podéis ver algunas imágenes de satélite, tanto visibles como infrarrojas, del día 20 de Octubre de 1982:

Visible a las 13:30 UTC.

Imagen VIS del satélite TIROS – NOAA.

Visible a las 15:11 UTC.

Imagen VIS del satélite TIROS – NOAA.

Infrarrojo a las 03:36 UTC.

Imagen IR del satélite TIROS – NOAA.

Infrarrojo a las 13:30 UTC.

Imagen IR del satélite TIROS – NOAA.

Infrarrojo a las 15:11 UTC.

Imagen IR del satélite TIROS – NOAA.

Imagen realzada en color del complejo convectivo de mesoescala en su fase más violenta:

Imagen IR del satélite METEOSAT realzada en colores de topes nubosos más fríos: Colores verdes, fríos, colores azules y blancos muy fríos.: mínima temperatura de los topes nubosos: -59 ºC

Las precipitaciones

Estos y otros factores trajeron como consecuencia intensísimas lluvias sobre extensas zonas de la Comunidad Valenciana y algunas provincias adyacentes como Albacete. El día 19 ya se produjeron algunas lluvias intensas aunque localizadas, pero fue el día 20 el del diluvio. Ya por la mañana los ríos de la cuenca del Júcar bajaban llenos de agua y comenzaban los problemas: algunos pueblos de la comarca de La Ribera en Valencia quedaban inundados y la gente huía hacia zonas elevadas cercanas, se empezaban a producir rescates de personas que se habían quedado aisladas en las terrazas de sus casas y el primer gran drama, el autobús que transportaba a los trabajadores de la central nuclear de Cofrentes era arrastrado y caía al río. La situación fue empeorando, llovía con rabia en buena parte de la Comunidad Valenciana, se había formado un complejo convectivo de mesoescala que descargaba litros y litros no solo en las comarcas litorales y centrales, sino también y especialmente en las zonas del interior, en la cabecera de los ríos. Hasta que a las 19:15 del 20 de Octubre de 1982 se producía el desastre, el pantano de Tous reventaba. En un magnífico reportaje de Canal 9 sobre este episodio que tengo grabado en video con motivo del 20 aniversario, se escucha como un locutor de radio de la época (creo que de radio nacional) da la noticia con estas palabras: “...de la agencia EFE nos llega un flash de urgencia, breve, que dice lo siguiente: La presa de Tous ha reventado.” Lo he escuchado varias veces y siempre se me ponen los pelos de punta cuando lo oigo.

Por una serie de fallos e imprevisiones las compuertas del pantano no pudieron abrirse, por lo que fue llenándose hasta que ya no pudo más. La riada que llegaba al pantano de Tous era de 9000 m3/s y la capacidad de evacuación de las compuertas era de 7000 m3/s, aunque como ya he dicho, estas no llegaron ni a poder abrirse. En total antes de la rotura de la presa precipitaron sobre la cuenca de recepción del embalse unos 1000 Hm3 y después de la rotura cayeron otros 1500 Hm3 más. Unas cifras sin duda impresionantes. Además, hay que decir que la mayor parte de las precipitaciones de esos días se registraron en unas 7 horas tan sólo.

A continuación se puede ver un mapa de isoyetas muy elocuente, fijaros en las amplias zonas con precipitaciones importantes:

Lluvia acumulada en los días 19 y 20 de octubre de 1982. Fuente INM.

Según estudios realizados, se ha llegado a la conclusión de que en la zona de la Muela de Cortes debieron caer unos 1100 mm en unas 15 horas, un dato que se escapa de lo concebible, yo al menos no soy capaz de imaginar que es eso.

Aquí pongo otros mapas y datos sobre las precipitaciones de esos dos días que he encontrado en la página de Internet de la comisión fallera y asociación cultural Falla Plaça Malva de Alzira, os recomiendo que los veáis con atención, no tienen desperdicio:

Alcance de las inundaciones para la hora y fecha señalada. Fuente Falla Malva.

Alcance de las inundaciones para la hora y fecha señalada. Fuente Falla Malva.

Alcance de las inundaciones para la hora y fecha señalada. Fuente Falla Malva.

Alcance de las inundaciones para la hora y fecha señalada. Fuente Falla Malva.

Alcance de las inundaciones para la hora y fecha señalada. Fuente Falla Malva.

Alcance de las inundaciones para la hora y fecha señalada. Fuente Falla Malva.

Zonas de lluvias intensas. Fuente Falla Malva

Fijaros en el pluviómetro de la estación de Casa del Barón:

Precipitaciones registradas. Fuente Falla Malva

Hay que destacar que la ola de agua procedente de Tous afectó a zonas que ya estaban en gran parte inundadas como consecuencia de las propias lluvias, así que os podéis imaginar los efectos. Todos los pueblos de la Ribera se iban quedando sin luz, sin agua, sin teléfono, sólo algunos radioaficionados conseguían transmitir y comunicarse con el exterior. La gente escapaba como podía hacia las montañas, en Alzira la población huyó hacia la Montanyeta del Salvador, que se llenó enseguida de coches.

Otro momento del reportaje de Canal 9 que me pone los pelos de punta es cuando, el mismo día 20 por la noche, unas horas después de la pantanada, el Gobernador José Fernández del Río dice estas palabras con el rostro desencajado a los medios de comunicación desde el Palau del Temple (sede del gobierno civil): “Señores, yo no me atrevería a ustedes a hablarles de esperanza porque créanme, estoy viviendo el peor momento de mi vida.”

Al día siguiente, con la luz del día, la imagen era dantesca, todo inundado, pueblos arrasados, muchísima gente aislada en las terrazas de los edificios y un ir y venir continuo de helicópteros y barcas. Impresionantes los niveles que alcanzó el agua.

Según los datos que tengo, las lluvias intensas dejaron un total de 12 víctimas mortales, aunque este dato varía de unas fuentes a otras...en todo caso una tragedia sin duda.

Yo tenía un año y medio y lógicamente no me acuerdo de nada, pero mis padres me han contado varias veces que en Elche se fue la luz durante mucho tiempo, las velas se agotaban en las tiendas y ellos estaban todo el tiempo escuchando las noticias en la radio de cómo iban evacuando pueblos. Hay que decir que la situación en Elche no fue comparable en absoluto a la vivida en las comarcas centrales valencianas.

Continúa en apartado II