Fusión sin precedentes del hielo en los Alpes europeos

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RAM. Ofrecemos un resumen del trabajo del autor sobre este interesante tema. Adjuntamos además un anexo de imágenes de satélite del día 27 de agosto de 2012.

La ola de calor reciente sobre gran parte de Europa ha afectado especialmente a las elevadas alturas como los Alpes y los Pirineos dejando libre de nieve por primera vez en la historia reciente a picos tan míticos como Matterhorn en los Alpes.

Todo ello ha ido acompañado y causado por las elevadas temperaturas en los Alpes y otras zonas de las montañas europeas, así la temperatura en Jungfraujoch, Suiza, donde se encuentra el ferrocarril más alto de Europa, fue de 12.8ºC: la temperatura más cálida desde que se tienen registros desde 1937. Dicho observatorio se encuentra a 3580m, justo sobre la estación de ferrocarril.

Otro lugar mítico entre al frontera de Suiza e Italia y cerca del la cima del monte Rosa (segunda montaña más alta después del Mt. Blanc) llamada Capanna Regina Margherita (también conocida como Mt. Signalkuppe) a 4.554m registró otro récord de temperatura de 8.3°C el 20 de agosto de 2012, superando los 7.2°C del anterior récord que se ha mantenido por 15 años. La temperatura mínima del lugar ese día fue de -0.1°C, también otro record. Esta es la estación meteorológica más alta en Europa. La meseta de Rosa, cerca de allí, quedó libre de nieve por primera vez en su historia desde que se dispone de registros.

Aguille du Midi, una montaña del macizo del Mt. Blanc, en los Alpes franceses a 3.842m, registró 13.4°C de máxima y 4.7°C de mínima el 19 de agosto de 2012, ambos récords desde su construcción en 1955. Otra zona accesible en la estación de esquí de Chamonix, France, a 1035m también alcanzó otro record de máxima el 20 de agosto con 34.4°C. Por vez primera en los registros el pico de Aguille du Midi está libre de nieve.

Fusión de los glaciares alpinos

Es ampliamente reconocido e investigado que la mayoría de los glaciares de los Alpes de Europa se han retraído en los últimos 60 años, aproximadamente. Cuánto es debido a la radiación solar y canto al cambio climático -elevación de las temperaturas permanece en el centro del debate aunque parece ser que ambos están relacionados.

En un artículos de Geophysical Research Letters (Vol. 36, 2009) escrito por M. Huss et al , se estudio 94 años de la serie de la fusión de glaciares anualmente para cuatro lugares elevados en los Alpes y encontraron que la primera fusión masiva ocurrió a finales de los 1940s cuando “la radiación de onda corta global sobre las montañas estuvo el 8% sobre la media a largo plazo y significativamente más alta que hoy”. El oscurecimiento de la radiación solar entre 1950s hasta los 1980s redujo la razón de fusión de los glaciares. En los años 1990s hasta la actualidad la radiación solar se ha incrementado de nuevo pero desde 2000 ha ido acompañada de una subida de temperatura, especialmente de las temperaturas superficiales de la tierra. De esta forma la razón de fusión de los glaciales ha aumentado exponencialmente en la pasada década.

La declinación de cuatro glaciares suizos desde 1860. Ver gráfica para más detalles.

Conclusión

Este verano ha tenido, sin lugar a dudas, un dramático efecto en el retraimiento de los glaciares alpinos de Europa debido a las elevadas temperaturas que se han alcanzado en lugares elevados de las montañas europeas, especialmente en los Alpes.

Agradecimientos a: Maximiliano Herrera por los últimos datos de temperatura de las estaciones meteorológicos de elevada altitud en los Alpes.

Referencias

Strong Alpine glacier melt in the 1940s due to enhanced solar Radiation, Geophysical Research Letters (Vol. 36, Dec. 3, 2009) by M. Huss, M. Funk, and A. Ohmura.

French Alpine glaciers in retreat By Jonathan Amos Science correspondent, BBC News, December 6, 2011

“Potential climatic transitions with profound impact on Europe. Review of the current state of six ‘tipping elements of the climate system’ by Anders Levermann, Jonathan L. Bamber, Sybren Drijfhout, Andrey Ganopolski, Winfried Haeberli, Neil R. P. Harris, Matthias Huss, Kirstin Krüger, Timothy M. Lenton and Ronald W. Lindsay, et al. Climate Change (journal) Vol. 110, No. 3-4 (2012)

Christopher C. Burt, historiador meteorológico

Fuente: Wunderblog

Anexo de la RAM

Imágenes de satélite del 27 de agosto de 2012 del mediodía donde se aprecia la ausencia de nieve en las zonas altas del oeste de Europa. Solo algunos parches aislados resisten en pleno verano frente a las altas temperaturas.