La cubierta de nieve de primavera en los Alpes

El polvo fresco era una vista agradable para los esquiadores y los muchos centros de esquí que viven de ella. Aunque sol de primavera es cada vez más abundante, las temperaturas en las laderas superiores se han mantenido lo suficientemente bajas como para preservar la capa de nieve.

El sensor MODIS, a bordo del satélite Terra de la NASA, tomó esta imagen casi libre de nubes de los Alpes el 20 de marzo de 2016. La cordillera se extiende 1.200 kilómetros (750 millas) a través de ocho países, y es la cadena montañosa más larga situada enteramente dentro de Europa. Los Alpes poseen más de un centenar de picos superiores a los 4.000 metros (13.000 pies) de altura.

A lo largo de los Alpes, la nieve llegó tarde en el invierno de 2015-16. Algunas nevadas de principios de noviembre se dieron - el comienzo habitual de la temporada de esquí – pero fueron seguidas por semanas de temperaturas superiores a la media. Muchos lugares no vieron nevadas importantes hasta después del día de Año Nuevo. Los patrones del tiempo se hicieron más estacionales en enero y febrero, y una fuerte nevada llegó en marzo con 40 a 100 centímetros en algunas áreas, dando esperanzas a la industria del turismo de esquí.

Tendencias

Esta temporada, así como la de 2014-15, se ajusta con la tendencia a largo plazo en los Alpes europeos. Durante gran parte del siglo XX, la capa de nieve aumentó ligeramente o se mantuvo estable. Pero en la década de 1980s y 90s, la cubierta de nieve en invierno media empezó a disminuir, y las lluvias de invierno aumentaron en altitudes más bajas. Esa tendencia ha continuado en el siglo XXI. Aunque la superficie media cubierta por la nieve en un invierno dado no ha cambiado mucho, la profundidad y la duración de la capa de nieve ha disminuido, especialmente en las montañas del sureste y suroeste y en zonas por debajo de los 2000 metros altitud.

Fuente: NASA Earth Observatory