Las aguas contaminadas del Rio Doce fluyen hacia el Atlántico

La presa almacenaba residuos dejados por la minería formada por suspensiones de roca pulverizada rica en productos químicos utilizados para procesar el mineral.

La rotura de la presa dejó en libertad unos 60 millones de metros cúbicos - el equivalente a 25.000 piscinas olímpicas o 187 petroleros - de material contaminado. Las inundaciones mataron al menos a 13 personas en Bento Rodrigues y desplazaron a cientos de personas en pueblos y ciudades río abajo.

El agua contaminada se trasladó primero al noreste a través del Rio do Carmo hasta que ese río desemboca en el Río Piranga y se convierte en el Rio Doce. Desde allí, continuó fluyendo al noreste hasta la ciudad de Governador Valadares, donde el Rio Doce hace un giro hacia el este y se dirige hacia Linhares y el Océano Atlántico. Como el lodo pesado pasó por Governador Valadares, una ciudad de 280.000 personas, las autoridades cerraron el suministro de agua municipal.

Diecisiete días después del fallo de la presa, el agua marrón anaranjado alcanzó el Océano Atlántico. El agua contaminada continuó fluyendo en el Atlántico el 30 de noviembre de 2015, cuando el sensor OLI de Landsat 8 capturó esta imagen de color natural. Un penacho de agua fangosa se extendía varios kilómetros en el Océano Atlántico.

Según informes de prensa, el agua contaminada contiene altos niveles de mercurio, arsénico, cromo y manganeso. Algunos científicos han expresado su preocupación de que las toxinas, junto con una reducción de oxígeno disponible en el agua causada por la afluencia de limo y arcilla causarán un daño generalizado a los ecosistemas del río.

Samarco, la empresa propietaria de la mina de hierro, ha desplegado barreras flotantes a lo largo de partes de la Rio Doce, en un esfuerzo para limitar el daño de los ecosistemas. La compañía también ha dragado la desembocadura del río para fomentar que el barro contaminado fluya rápidamente en el mar en lugar de asentarse en su desembocadura.

Fuente: NASA