Cambio climático a la vista| | Parte IGREENPEACEEvolución histórica de los glaciares españoles El futuro próximo de los glaciares españoles Conclusiones Demandas de Greenpeace Documento elaborado y redactado por Enrique Serrano, catedrático de Geografía Física de la Universidad de Valladolid; Eduardo Martínez de Pisón, catedrático de Geografía Física de la Universidad Autónoma de Madrid, Fernando Lampre, Presidente del Patronato de los Monumentos Naturales de los Glaciares Pirenaicos y el Departamento de Energía de Greenpeace España.Equipo de investigación de Greenpeace, campaña de energía de Greenpeace Argentina, Meritxell Bennasar, Alex Eiras,Raúl Gómez, Emilio Manuel Rull CamachoDiseño y maquetación, Rebeca PorrasRevisión de textos, Mamen IllánFotografías, Clemente Álvarez© GREENPEACE/ CLEMENTE ÁLVAREZIntroducciónEn el año 1988 el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente en cooperación con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), establecieron el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) con la misión de analizar y evaluar el cambio climático, sus impactos potenciales, los métodos para adaptarse a los cambios y reducir las emisiones.El último informe del IPCC3 publicado en abril del 2001 resalta que el promedio de la temperatura global en superficie durante el siglo XX aumentó 0,6 °C y que la cubierta de hielo y nieve decreció. Según el informe existen nuevas y contundentes evidencias de que la mayor parte del calentamiento observada en los últimos 50 años es atribuible a las actividades humanas. Esta influencia del hombre continuará cambiando la composición de la atmósfera en el siglo XXI.Así mismo, un reciente informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente sobre los impactos del cambio climático en Europa4 indica que la temperatura media en esta zona aumentó casi 1ºC durante el siglo pasado, habiendo sido la década de los 90 la más caliente, con récord en 1998 seguido de 2002 y 2003. De hecho, Europa se ha calentado más que la media global sufriendo un aumento de 0,95ºC en los últimos 100 años, el mayor calentamiento se registró en la península Ibérica y el noroeste de Rusia.El IPCC prevé un aumento de la temperatura media global de entre 1,4 y 5,8 °C hacia finales de 2100, y un crecimiento del nivel del mar en un rango de 0,1 a 0,9 m hacia fines de este siglo. La conclusión del IPCC es que “la evidencia sugiere que hay una influencia humana discernible sobre el cambio climático” y destaca que el cambio climático constituye una seria amenaza al ambiente global.La influencia humana a la que hace referencia el IPCC resulta principalmente de la quema de combustibles fósiles. Estas actividades producen un incremento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera que altera su balance y tiende a calentar la superficie de la Tierra y de la baja atmósfera.De hecho, la concentración de CO2 en la atmósfera ha aumentado pasando de una concentración pre-industrial de 280 ppm a 375 ppm en 2003. Este es el nivel más alto en concentración de CO2 en los últimos 500.000 años, y este aumento del 34% ha sido debido a las actividades humanas, acelerándose la emisión de gases de efecto invernadero desde 1950. Así mismo, se han incrementado las emisiones de otros gases de efecto invernadero como resultado de las actividades humanas5.El gas que más ha contribuido al aumento de 175 ppm de gases de efecto invernadero desde la época pre-industrial ha sido el CO2, lo que supone más del 60%. En caso de no tomarse medidas drásticas en contra de este aumento desmesurado, el incremento de estos gases en la atmósfera podría estar entre 650–1.215 ppm de CO2-equivalente para el 2100, con nefastas e irreversibles consecuencias.Impactos globales del cambio climáticoEl aumento previsto de entre 1,4º C y 5,8 ºC podría ocasionar graves fenómenos climáticos.Entre otros impactos se proyectan cambios a escala global y regional de la temperatura, de la precipitación y de otras variables climáticas, dando origen así a un aumento del nivel medio del mar, a un incremento en las temperaturas máximas y a la ocurrencia de crecidas, inundaciones y sequías, y al posible aumento de la intensidad y la frecuencia de los eventos climáticos extremos.Las consecuencias potenciales del cambio en las condiciones climáticas no son uniformes en todo el planeta y dependen de diversos factores. La intensidad y la distribución de los efectos del cambio climático variarán de región en región.A esto se suma que el cambio climático tendrá lugar en un contexto de desarrollo económico desequilibrado, tornando a algunos países más susceptibles que otros. Por ejemplo, en cuanto a la disponibilidad de recursos para paliar los efectos del cambio climático, los países que experimentan bajas tasas de crecimiento, rápido aumento de la población e incremento de la degradación ambiental podrían ser aún más vulnerables a los efectos esperados del cambio climático.A nivel europeo, una de las consecuencias es un mayor desequilibrio en las lluvias: se han acentuado en Europa central y del norte (10-40% más lluvias entre 1900-2000) mientras que el sur y sureste se han vuelto más secas (20% más seco); y las perspectivas indican que esta situación se acentuará. Esta disminución de lluvias en el sur de Europa, unido al aumento de temperatura, tendrá impactos muy severos con una mayor frecuencia de sequías y pérdidas de vidas humanas, pérdida en agricultura y recursos hídricos. De hecho, la ola de calor de 2003, costó la vida de 20.000 personas, especialmente entre personas mayores y la agricultura sufrió un descenso del 30% en su producción.Además, la frecuencia e intensidad de inundaciones podrá aumentar. Entre 1975 y 2001 se contabilizaron 238 inundaciones. Durante este período, el número de este fenómeno meteorológico extremo se ha ido incrementando anualmente.Estos, y otros fenómenos meteorológicos extremos tienen también un impacto severo sobre la industria y la economía. Las pérdidas económicas relacionadas con el cambio climático han aumentado significativamente durante los últimos 20 años.La media anual de desastres relacionados con el clima se ha duplicado en Europa en la década de los 90 comparado con la década anterior.Los efectos esperados del cambio climático en las capas de hielo de la Tierra son principalmente la pérdida de hielo y nieve. Entre los riesgos se incluyen el aumento del flujo de agua fría procedente del deshielo del Ártico, lo cual podría influir en la circulación termohalina del Atlántico Norte (Corriente del Golfo).El aumento de los flujos de humedad en la atmósfera del Ártico y el norte de Europa tendría como resultado un aumento de las lluvias e implicaciones severas en el clima de esa región.Se perdería el hábitat de la fauna del Ártico como osos polares, focas y otros grandes depredadores.El crecimiento del nivel del mar se podrá medir en metros a medida que la criosfera desaparezca provocando la emigración obligada de las poblaciones más vulnerables: por ejemplo el aumento del nivel del mar de 1,5 metros obligaría a 17 millones de personas a emigrar sólo en Bangladesh.Impactos en la CriosferaLa criosfera consiste en aquellas regiones de la Tierra cubiertas por hielo y nieve, tanto en territorio continental como en los mares. Incluye la Antártida, el Océano Ártico, Groenlandia, el norte de Canadá, el norte de Siberia y la mayor parte de las cumbres de las cadenas montañosas donde las temperaturas bajo cero persisten durante la mayor parte del año. La criosfera juega un rol fundamental en la regulación del sistema climático global.Sin la criosfera, el albedo global sería considerablemente menor de modo que se absorbería más energía a nivel de la superficie terrestre y consecuentemente la temperatura atmosférica podría elevarse aún más. Lamentablemente, la cubierta de nieve en el hemisferio norte ha disminuido un 10% desde 1966.La investigación de los glaciares, se basa en el análisis de documentos históricos, mapas, fotografías y en el análisis digital de imágenes satelitales que facilitan el estudio de la variación de los glaciares, además se emplea la dendrocrinología (análisis de los anillos de los árboles) para conocer la fluctuación de los glaciares.En lo que se refiere a la morfología y las características de los glaciares, se utiliza la siguiente clasificación7:Inlandsis Masa de hielo que se extiende de forma continua y que se mueve en todas direcciones, incluye los mantos continentales de la Antártida y Groenlandia y el Hielo Continental Patagónico. Los hielos correspondientes al Inlandsis cubren extensas superficies rellenando todas las depresiones y tapando inclusive el relieve orográfico. La gravedad tiene poca o ninguna influencia en la dinámica de este tipo de glaciares, los hielos de los Indlansis se mueven por la fuerza de empuje ejercida desde los centros de dispersión, donde se producen grandes acumulaciones de hielo, hacia la periferia.Glaciares de valle Son grandes mantos glaciares que cubren la parte superior de montañas y bajan limitados por los valles montañosos hasta alcanzar la llanura, pueden tener una extensión de varios km. Este tipo de glaciares se encuentran en las altiplanicies escandinavas donde han alcanzado la orilla del mar dando origen a los fiordos que caracterizan esas costas.Glaciares de circo Son más pequeños, están confinados en una cuenca con forma de anfiteatro. Estos glaciares ocupan una extensión de algunas hectáreas a varios km2.Glaciares de piedemonte Se caracterizan por un inmenso glaciar al pie de las montañas alimentado por dos o más glaciares tributarios de mayor tamaño que descienden de la parte alta de las montañas, van formando un gigantesco manto de hielo en forma de abanico por los movimientos radiales que caracterizan a este manto.Glaciares compuestos Se originan en la confluencia de dos o más glaciares simples, cada uno con su cuenca de alimentación propia, estos últimos, al final corren casi siempre por un valle más amplio. El ejemplo más característico lo constituye el glaciar Upsala con los glaciares Cono y Bertachi.Calving (desprendimiento de témpanos) Su frente está en contacto con un cuerpo de agua, pierden parte de su masa con el desprendimiento de témpanos, por ejemplo el glaciar Perito Moreno y el Spegazzini en el Lago Argentino y el Viedma en el lago del mismo nombre.Estado global de los glaciaresEl estado de los glaciares está en regresión acelerada: 8 de cada 9 glaciares europeos están en retroceso. De hecho, desde 1850 a 1980 los glaciares de los Alpes han perdido un tercio de su superficie y la mitad de su masa. El cálido y seco verano de 2003 indujo a la pérdida de un 10% de la masa glaciar remanente de los Alpes, de manera que su retroceso está alcanzando niveles que superan los de los últimos 5.000 años.Se calcula que cerca del 75 % de los glaciares de los Alpes suizos habrán desaparecido para el 20508. Otros ejemplos a nivel global de lo que está ocurriendo con los glaciares:Monte Kilimanjaro Un informe reciente de Lonnie Thompson, investigadora de la Ohio State University, indica que la capa de hielo del Monte Kilimanjaro podría desaparecer en menos de 15 años. El glaciar perdió entre 1989 y el año 2000 el 33% de la masa de hielo.Himalaya Distintos científicos prevén que todos los glaciares del centro y el este del Himalaya habrán desaparecido para el 2035. Si continúan derritiéndose podría afectar el suministro de agua de gran parte de Asia. Los caudales de los mayores ríos de la región (Indo, Ganges, Mekong, Yangtse y Amarillo) se originan en el Himalaya9.Andes peruanos El glaciar Quelcaya ha perdido el 20% de su volumen desde 1963, retrocedió más rápido en el último siglo que en cualquier momento de los últimos 500 años10; el retroceso se incrementó a 30 m por año durante la década del ‘90, se estima que desaparecerá antes del 2020. Igual suerte corre el glaciar Chacaltaya, este glaciar es la fuente principal de agua para beber y para suministrar hidroenergía, el cambio climático significa una seria amenaza para la comunidad de la ciudad de La Paz, Bolivia11. Ecuador corre con el mismo desafío ante la inminente desaparición de sus glaciares.Alpes austriacos De acuerdo a la información proporcionada al CMNUCC por el gobierno de Austria en la Primera Comunicación Nacional, si la temperatura aumenta en 2 °C, todos los glaciares austriacos perderían volumen y muchos desaparecerían completamente12.Alaska El Bering es el mayor glaciar norteamericano y su retroceso es rápido. Entre el año 1967 y el año 1993 retrocedió 10,7 km. Durante los últimos 4 años se registró un rápido retroceso, que en el 2002 fue de 700 m en menos de 24 horas, y en junio de ese mismo año, desprendió un iceberg de 1,2 km de largo, el más grande visto hasta el momento13.Groenlandia Es la mayor masa de hielo del hemisferio norte. Algunos modelos climáticos predicen que la capa de hielo de Groenlandia podría perder la mitad de su masa en los próximos 500- 1000 años, contribuyendo a aumentar en 3 metros el nivel de mar. La cantidad de hielo del Ártico se ha reducido drásticamente durante los últimos 20 años y podría desaparecer totalmente durante el verano en un plazo de 100 años14.Antártida Continuará en el próximo número de la RAM. | Esta entrada se publicó en
Reportajes en 06 Dic 2004 por Francisco Martín León
