Altura estratosférica de las cenizas del volcán Puyehe (Chile)
NASA - Los satélites detectan las cenizas del volcán chileno en la estratosfera.
El volcán Puyehue-Cordón Caulle en Chile experimentó su primera erupción importante en décadas. El volcán envió un penacho de cenizas hacia el este, interrumpiendo el tráfico aéreo, los abastecimientos de agua quedaron amenazados, e incluso cayeron bolas del tamaño de bola de golf de piedra pómez en partes de Argentina.
Desde el comienzo, el penacho volcánico se elevó sobre las nubes locales. La imagen superior es una escena de la noche adquirida por el sensor MODIS en el satélite del Aqua de la NASA. Esta imagen del falso-color se hace de las observaciones en el infrarrojo. La imagen está rotada y el norte está a la derecha.
Sobre la imagen MODIS hay una línea amarilla que corresponde al perfil vertical de la atmósfera mostrada en el gráfico de abajo. El perfil atmosférico fue adquirido por CALIPSO que transporta un laser (lidar) y que envía pulsos de luz a través de la atmósfera y los recoje en un receptor que detecta la luz devuelta que despiden las nubes y las partículas atmosféricas. La fuerza de la señal devuelta informa de las características de las nubes o de las partículas reflectoras.
En el perfil del lidar, el penacho volcánico se eleva sobre las nubes a una altura de 15 kilómetros (9 millas). En las latitudes medias, la parte inferior de la estratosfera de la Tierra comienza alrededor de los 10 kilómetros (6 millas) sobre la superficie, por lo tanto las cenizas se encuentran 5 km por encima de dicho nivel. Los vientos estratosféricos tienen una gran tendencia a llevar el material hacia el este, así que las cenizas volcánicas de esta erupción pueden viajar a grandes distancias, interrumpiendo el tráfico aéreo.
La ceniza volcánica es muy diferente de la ceniza de los fuegos ordinarios, que es suave y mullida. La ceniza volcánica se compone de partículas minúsculas, dentadas de la roca y de vidrio que son al mismo tiempo abrasivas y levemente corrosivas, y pueden incluso conducir electricidad cuando están humedas. El poder de las cenizas volcánicas es tal que irrita los sistemas respiratorios, cubre la vegetación y hace de ella que no sea comestible por la fauna y por el ganado, y destruye la maquinaria.
La erupción de Puyehue-Cordón Caulle ha obstaculizado el tráfico aéreo argentino, y antes del 13 de junio de 2011, la ceniza había llegado tan lejos como Australia y Nueva Zelandia, según informes recientes.
Referencias
- ABC News Australia. (2011, June 13). Ash cloud travel chaos set to worsen. Accessed June 13, 2011.
- Civil Aviation Authority of New Zealand. (2011, June 11). Ash cloud from Chilean volcano entering New Zealand airspace. Accessed June 13, 2011.
- Holmes, H. (2001) The Secret Life of Dust. John Wiley and Sons, Inc., Hoboken, New Jersey.
- Klemetti, E. (2011, June 6). Spectacular images and video of the Puyehue-Cordón Caulle eruption in Chile. Eruptions. Accessed June 13, 2011.
- Klemetti, E. (2011, June 7). Puyehue-Cordón Caulle ash makes it to Buenos Aires and Paraguay in Chile. Eruptions. Accessed June 13, 2011.
- Klemetti, E. (2011, June 13). Quick update on the Nabro (Eritrea) and Puyehue-Cordón Caulle eruptions. Eruptions. Accessed June 13, 2011.
- National Earth Science Teachers Association. (2011). The stratosphere. Windows to the Universe. Accessed June 13, 2011.
- U.S. Geologic Survey. (2000, March 15). Volcanic ash fall—A “hard rain” of abrasive particles. Accessed June 13, 2011.
Instrumento: CALIPSO
Fuente: NASA