Unos zoólogos de la Universidad de Tel Aviv revelan que algunos insectos y mamíferos reaccionan a los sonidos de plantas
Esta investigación demuestra, por primera vez, que un animal puede llegar a percibir y en consecuencia responder a los sonidos producidos por una planta que se encuentre estresada o enferma
Según una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Tel Aviv y publicada en la revista eLife, los animales reaccionan a sonidos que emiten las plantas, lo que abriría la posibilidad de que exista un ecosistema invisible entre el reino vegetal y el animal.
¿Qué evidencias han encontrado los científicos?
El equipo de investigadores que han participado en el estudio fue el primero que hace dos años demostró que las plantas gritan cuando están angustiadas o enfermas. Estos sonidos son imperceptibles para el oído humano porque están fuera de su rango de alcance.
Sin embargo, estos sonidos pueden ser percibidos por muchos insectos, murciélagos e incluso otros mamíferos. Todavía es una especulación, pero los expertos piensan en la posibilidad de que todos los animales estén tomando sus decisiones basándose en los sonidos que escuchan de las plantas, como polinizarlas o no, esconderse en ellas o comérselas.
Stressed plants cry and some animals can probably hear them
— Massimo (@Rainmaker1973) October 22, 2023
Plants that need water or have recently had their stems cut produce up to roughly 35 sounds per hour, a recent study found
But well-hydrated and uncut plants are much quieter, making only about one sound per hour pic.twitter.com/gLknCBQss2
El experimento se centró en las polillas hembra, que suelen poner sus huevos en plantas de tomate para que las larvas puedan alimentarse de ellas una vez han eclosionado. Las polillas buscan el mejor lugar para poner sus huevos, a poder ser una planta sana que pueda nutrir a sus larvas.
Por lo tanto, se trataba de comprobar si las polillas atenderían la advertencia y evitarían poner huevos en una planta con indicios de estar deshidratada y bajo estrés. La respuesta que se obtuvo fue que no pusieron huevos debido al sonido que producían las plantas.
Así es como se obtuvieron las pruebas
Durante la investigación se llevaron a cabo una serie de experimentos cuidadosamente controlados para, entre otras cosas, garantizar que las polillas respondiesen al sonido de las plantas y no a su apariencia.
El siguiente paso es investigar más en profundidad los sonidos que emiten las diferentes plantas y a su vez, si otras especies de insectos también ven influenciada su toma de decisiones por estos.
Según los investigadores, puede pensarse que podrían existir muchas interacciones complejas entre ambos reinos, las cuáles se desconocen. Y este descubrimiento, supone el primer paso para averiguarlo.
Can plants and insects listen to each other? Turns out, yes.
— Tel Aviv University (@TelAvivUni) July 17, 2025
In a world-first discovery, TAU researchers have uncovered the first scientific evidence of acoustic interaction between plants and animals.
The surprising finding: Female moths choose where to lay their eggs based pic.twitter.com/nQF6gCCbNH
Además, otra área de investigación se centraría en el supuesto de que las plantas puedan transmitir información entre sí a través del sonido, advertirse y actuar en consecuencia. Por ejemplo, reteniendo más agua en condiciones de sequía, puesto que si una planta está estresada, las otras plantas serán el organismo más preocupado, pudiendo responder de muchas formas y quizás, adaptar su respuesta.
¿Y si se trata de un rasgo coevolutivo?
Los investigadores resaltan que las plantas no son conscientes al emitir estos sonidos. Los producen mediante efectos físicos que son causados por un cambio en sus condiciones ambientales locales.
El estudio y este descubrimiento demuestran que estos sonidos son útiles para las polillas y pueden serlo para otros animales capaces de percibirlos, pero también probablemente para las plantas.
Si esto es así, estaríamos ante una posible coevolución entre la capacidad de producir sonidos por las plantas y que sean escuchados por parte de los animales y las plantas en beneficio mutuo, según apuntan los investigadores.
Las plantas podrían seguir evolucionando para producir más sonidos o, tal vez, sonidos más fuertes, si esto les resultará beneficioso. Por su parte, la audición de los animales podría evolucionar para que estos puedan asimilar toda esa enorme cantidad de información.
Referencia de la noticia:
Seltzer Rya, Zer Eshel Guy, Yinon Omer, Afani Ahmed, Eitan Ofri, Matveev Sabina, Levedev Galina, Davidovitz Michael, Ben Tov Tal, Sharabi Gayl, Shapira Yuval, Shvil Neta, Atallah Ireen, Hadad Sahar, Ment Dana, Hadany Lilach, Yovel Yossi (2024) Female Moths Incorporate Plant Acoustic Emissions into Their Oviposition Decision-Making Process eLife 13:RP104700