No es solo lo que comes: la ciencia revela la importancia de cuándo y con quién te sientas a la mesa

Y mientras veíamos a gurús en Tik Tok, dos grandes olvidados miraban desde un rincón con cara de “¿y nosotros qué?”. Sí: la hora y la compañía.

Porque resulta que cuándo y con quién comes puede influir tanto o más en tu salud que si eliges pan integral o blanco. Y no lo digo yo, lo dice la ciencia (esa señora con bata que nos aguanta todos los cambios de dieta de Instagram).

Comer tarde no solo engorda…

Un estudio reciente ha mostrado algo que muchos intuíamos después de esas cenas a las once de la noche: nuestro reloj interno y el del frigorífico no siempre van sincronizados.

Cuando comemos tarde, especialmente al final del día, se altera el ritmo circadiano —ese reloj biológico que regula el sueño, la temperatura corporal, las hormonas o la digestión—. Y como cualquier reloj mal ajustado, todo empieza a ir regular: dormimos peor, procesamos la glucosa más lentamente, el metabolismo se vuelve perezoso y el estado de ánimo se resiente.

De hecho, las personas que desayunan o almuerzan más tarde presentan mayor riesgo de síntomas depresivos, fatiga y peor calidad del sueño. No es magia, es fisiología: el cuerpo interpreta la comida como una señal de que “el día sigue”, y si comemos muy tarde, el cerebro se confunde. En lugar de prepararse para dormir, activa la maquinaria digestiva.

Y claro, luego nos preguntamos por qué estamos cansados aunque durmamos ocho horas. Spoiler: si cenaste a las 23:30 viendo series, tu cuerpo todavía estaba pensando en el filete cuando tú querías soñar con vacaciones.

No solo qué comes: cuándo lo haces

Esto no significa que haya que cenar a las seis de la tarde como si viviéramos en Finlandia (aunque oye, allí tienen una esperanza de vida bastante decente).
La clave está en alinear los horarios de comida con nuestro propio ritmo biológico. No es cuántas veces comas, es lo que comes en cada una de ellas y si eso está adaptado a lo que necesita tu cuerpo.

Por ejemplo:

• Comer más temprano en el día favorece un mejor control de la glucosa y del apetito.

• Saltarse el desayuno puede alterar los niveles de cortisol (la hormona del estrés).

• Y la famosa “comida principal del día” debería serlo de verdad: comer fuerte al mediodía y más ligero por la noche mejora la digestión y el descanso.

La ciencia lo llama crononutrición, y es una de las líneas de investigación más interesantes en nutrición actual. Lo que busca es entender cómo los horarios de las comidas afectan a nuestro metabolismo, al rendimiento cognitivo e incluso al estado de ánimo.

Porque no somos máquinas: somos seres con reloj interno y tripas que funcionan a su ritmo.

Y ahora llega la otra parte: con quién te sientas a la mesa

Pero si el reloj importa, la compañía también. Estudios recientes sobre comportamiento alimentario encontraron algo fascinante: nuestras elecciones de comida se contagian.

No hablamos de modas, sino de algo más básico: comer es un acto social.
Cuando comemos acompañados de alguien que elige opciones saludables, nuestro cerebro tiende a imitar ese comportamiento. No porque nos volvamos más virtuosos, sino porque buscamos encajar en el grupo y sincronizarnos.

El efecto contrario también ocurre: si tus amigos son del club de la croqueta perpetua, probablemente termines pidiendo otra ronda “por no hacer el feo”.
Y no pasa nada, porque todos lo hacemos. Es biología social.

La clave está en entenderlo: nuestra conducta alimentaria es profundamente social y emocional. No solo se decide en el cerebro racional (“voy a pedir ensalada”), sino en el emocional (“mejor pido pizza, así comemos lo mismo y charlamos tranquilos”).

Comer juntos, vivir mejor

La evidencia va más allá de lo que hay en el plato. Comer en compañía reduce el riesgo de depresión, mejora la adherencia a dietas saludables y aumenta la sensación de bienestar. Compartir la comida es un ritual: fomenta la conversación, baja el estrés, y hace que comamos más despacio y con mayor consciencia.

La llamada convivencia alimentaria (sí, existe ese término) se está convirtiendo en un indicador de salud pública. Los países con tradición de comer en familia —como España, Italia o Japón— presentan mejores patrones dietéticos y menor obesidad infantil.

¿Y qué pasa cuando comemos solos frente a una pantalla? Comemos más rápido, nos saciamos menos y, para colmo, recordamos peor lo que hemos comido.

Comer bien no es (y nunca será) contar calorías

Comer no es una cuestión de nutrientes, sino de contexto. Podemos resumirlo en dos reglas que ningún influencer te dirá porque no sirven para vender suplementos:

1. Come cuando tu cuerpo lo espera, no cuando el reloj del móvil te lo permite.
   Si comes a horas regulares y evitas cenas tardías, tu metabolismo y tu ánimo te lo agradecerán.

2. Come con gente que te haga sentir bien. Porque la buena compañía es, literalmente, un alimento emocional y biológico.

Y si un día cenas tarde con tus amigos, brindas con vino y terminas con postre… tampoco pasa nada. Recuerda: la salud no está solo en lo que pones en el plato, sino en el momento y la sonrisa con la que lo compartes.

Referencia de la noticia

Dashti, H.S., Liu, C., Deng, H. et al. Meal timing trajectories in older adults and their associations with morbidity, genetic profiles, and mortality. Commun Med 5, 385 (2025).

Levy DE, Pachucki MC, O'Malley AJ, Porneala B, Yaqubi A, Thorndike AN. Social connections and the healthfulness of food choices in an employee population. Nat Hum Behav. 2021 Oct;5(10):1349-1357.