Los bosques del norte de América afectados por el calentamiento global

    NASA Zonas de tendencia de actividad fotosintética: verdes indica incrementos, marrones indican decrecimiento. Más en el texto. Imagen y crédito NASA.Para la mayoría de las predicciones, los bosques d...

    Zonas de tendencia de actividad fotosintética: verdes indica incrementos, marrones indican decrecimiento. Más en el texto. Imagen y crédito NASA.Para la mayoría de las predicciones, los bosques del norte que cubren gran parte de América septentrional, Europa, y Asia, deben hacerse más verdes. Los científicos han pensado siempre que el crecimiento vegetal en los bosques norteños del mundo estaba limitado por temperatura. El verano ártico proporciona un breve período en el cual las plantas pueden crecer antes de la llegada del frío extremo del invierno. El último siglo, sin embargo, las temperaturas han ido hacia arriba y la duración de la estación de crecimiento ha aumentado, casi doblando en partes de Alaska. Con el dióxido de carbono, uno de los ingredientes dominantes en fotosíntesis, también en aumento, las plantas deberían prosperar. Pero no lo hacen.Un bosque verde era lo que Scott Goetz, un ecologista del Centro de Investigación de Maderas, Massachusetts, esperaba encontrar cuando él comenzó a seguir la salud del bosque usando datos basados en los satélites. El siguió los cambios entre 1982 y 2003, notando algo extraño: el bosque se hacia más marrón, no más verde como él esperaba.Sus resultados se muestran en esta imagen, que representa cómo la actividad fotosintética, un indicador del crecimiento, ha cambiado en las últimas dos décadas. Para las partes de la región, el crecimiento no ha cambiado (gris), pero en el interior de Alaska y una zona ancha de Canadá, el crecimiento ha declinado (marrón). Solamente en el norte lejano, las regiones de la tundra, tienen un crecimiento creciente (verde).Las observaciones de Goetz fueron complementadas por el trabajo de otro científico, Alon Angert, en la universidad de California, Berkeley. Angert también seguía la salud de los bosques a partir de 1982 a 2002, pero deseó saber cuánto dióxido de carbono tomaba el bosque de la atmósfera. Mientras que los árboles crecen, absorben el dióxido de carbono, así que un bosque de crecimiento más rápido debe empaparse de más dióxido de carbono. Notó que después de 1994, el crecimiento del bosque se había retardado durante la última década.Estos dos estudios y varios estudios de campo más hacen alusión a que los bosques boreales norteños del mundo pueden estar en declinación. Los estudios de campo han demostrado que los árboles como las piceas blancas norteñas crecen realmente más lentamente mientras que se elevan las temperaturas. Una razón relacionada de la declinación del bosque puede ser una carencia del agua.Veranos más largos y cálidos secan los árboles. Mientras que las teorías de calentamiento global predijeron un bosque más verde, también predijeron que el bosque tendría menos agua y comenzaría eventualmente a declinar.Solamente el tiempo dirá si la declinación de Goetz y Angert observados independientemente es el efecto a largo plazo predicho del cambio del clima o de una sequía a corto plazo, pero la tendencia a la baja pudo haber comenzado ya.Para leer más sobre el impacto de calentarse global en bosques norteños, vea por favor Forest on the Threshold en Earth Observatory.Referencias:• Angert, A., Biraud, S., Bonfils, C., Henning, C.C., Buermann, W., Pinzon, J., Tucker, C.J., and Fung, I. (2005) Drier summers cancel out the CO2 uptake enhancement induced by warmer springs. Proceedings of the National Academy of Sciences, 102(31), 10823-10827.• Arctic Climate Impact Assessment. (2004). Cambridge University Press. http://www.acia.uaf.edu/• Goetz, S.J., Bunn, A.G., Fiske, G.J., and Houghton, R.A. (2005) Satellite-observed photosynthetic trends across boreal North America associated with climate and fire disturbance. Proceedings of the National Academy of Sciences, 102(38), 13521-13525.(Mapa adaptado de las figuras suministradas por Scott Goetz, Woods Hole Research Center)Texto tomado de:http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17252
    Zonas de tendencia de actividad fotosintética: verdes indica incrementos, marrones indican decrecimiento. Más en el texto. Imagen y crédito NASA.Para la mayoría de las predicciones, los bosques del norte que cubren gran parte de América septentrional, Europa, y Asia, deben hacerse más verdes. Los científicos han pensado siempre que el crecimiento vegetal en los bosques norteños del mundo estaba limitado por temperatura. El verano ártico proporciona un breve período en el cual las plantas pueden crecer antes de la llegada del frío extremo del invierno. El último siglo, sin embargo, las temperaturas han ido hacia arriba y la duración de la estación de crecimiento ha aumentado, casi doblando en partes de Alaska. Con el dióxido de carbono, uno de los ingredientes dominantes en fotosíntesis, también en aumento, las plantas deberían prosperar. Pero no lo hacen.Un bosque verde era lo que Scott Goetz, un ecologista del Centro de Investigación de Maderas, Massachusetts, esperaba encontrar cuando él comenzó a seguir la salud del bosque usando datos basados en los satélites. El siguió los cambios entre 1982 y 2003, notando algo extraño: el bosque se hacia más marrón, no más verde como él esperaba.Sus resultados se muestran en esta imagen, que representa cómo la actividad fotosintética, un indicador del crecimiento, ha cambiado en las últimas dos décadas. Para las partes de la región, el crecimiento no ha cambiado (gris), pero en el interior de Alaska y una zona ancha de Canadá, el crecimiento ha declinado (marrón). Solamente en el norte lejano, las regiones de la tundra, tienen un crecimiento creciente (verde).Las observaciones de Goetz fueron complementadas por el trabajo de otro científico, Alon Angert, en la universidad de California, Berkeley. Angert también seguía la salud de los bosques a partir de 1982 a 2002, pero deseó saber cuánto dióxido de carbono tomaba el bosque de la atmósfera. Mientras que los árboles crecen, absorben el dióxido de carbono, así que un bosque de crecimiento más rápido debe empaparse de más dióxido de carbono. Notó que después de 1994, el crecimiento del bosque se había retardado durante la última década.Estos dos estudios y varios estudios de campo más hacen alusión a que los bosques boreales norteños del mundo pueden estar en declinación. Los estudios de campo han demostrado que los árboles como las piceas blancas norteñas crecen realmente más lentamente mientras que se elevan las temperaturas. Una razón relacionada de la declinación del bosque puede ser una carencia del agua.Veranos más largos y cálidos secan los árboles. Mientras que las teorías de calentamiento global predijeron un bosque más verde, también predijeron que el bosque tendría menos agua y comenzaría eventualmente a declinar.Solamente el tiempo dirá si la declinación de Goetz y Angert observados independientemente es el efecto a largo plazo predicho del cambio del clima o de una sequía a corto plazo, pero la tendencia a la baja pudo haber comenzado ya.Para leer más sobre el impacto de calentarse global en bosques norteños, vea por favor Forest on the Threshold en Earth Observatory.Referencias:
    • Angert, A., Biraud, S., Bonfils, C., Henning, C.C., Buermann, W., Pinzon, J., Tucker, C.J., and Fung, I. (2005) Drier summers cancel out the CO2 uptake enhancement induced by warmer springs. Proceedings of the National Academy of Sciences, 102(31), 10823-10827.• Arctic Climate Impact Assessment. (2004). Cambridge University Press. http://www.acia.uaf.edu/• Goetz, S.J., Bunn, A.G., Fiske, G.J., and Houghton, R.A. (2005) Satellite-observed photosynthetic trends across boreal North America associated with climate and fire disturbance. Proceedings of the National Academy of Sciences, 102(38), 13521-13525.
    (Mapa adaptado de las figuras suministradas por Scott Goetz, Woods Hole Research Center)Texto tomado de:http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17252

    Esta entrada se publicó en Noticias en 13 Jun 2006 por Francisco Martín León