Nubes mesosféricas polares iluminadas por la salida del sol desde la ISS
NASA - Las nubes mesosféricas polares se pueden observar tanto desde la superficie de la Tierra como en órbita por los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI-ISS).
Imagen tomada el 16 de junio de 2010. Crédito: NASA
Las nubes también se llaman noctilucentes, o “brillantes nocturnas” porque se ven generalmente en el crepúsculo. Cuando el sol se coloca debajo del horizonte y la superficie de la Tierra se cubre de obscuridad, estas nubes todavía son iluminadas brevemente por la luz del sol. Ocasionalmente, la trayectoria orbital a gran altitud de la estación espacial llega a ser de vez en cuando casi paralela a la línea separadora del día/noche, permitiendo que las nubes mesosféricas polares sean visibles al equipo.
Esta fotografía inusual del astronauta muestra las nubes mesosféricas polares iluminadas por el amanecer. Las nubes bajas en el horizonte aparecen en amarillo y anaranjado, mientras que las nubes más altas y los aerosoles (partículas como el polvo y la contaminación) están iluminados dando un blanco brillante. Las nubes mesosféricas polares aparecen como cintas azules claras que se extienden a través del tope de la imagen.
Estas nubes ocurren típicamente en las altas latitudes de los Hemisferios Norte y Sur, y a altas altitudes (76-85 kilómetros, cerca del límite entre la mesosfera y las capas atmosféricas de la termosfera).
La ISS, o EEI, estaba situada sobre la isla griega de Kos en el Mar Egeo (cerca de la costa, al sudoeste de Turquía) cuando la imagen fue tomada, aproximadamente a la hora local de la medianoche. La ISS se dirigía al noreste, permitiendo observar una “salida de sol evidente” casi derecho al norte. A principios de este año, una alineación semejantemente inusual de la trayectoria de la órbita de la ISS permitió que los astronautas capturaran imágenes llamativas de nubes mesosférica polares sobre el hemisferio meridional, como se muestra abajo.
La fotografía ISS024-E-6136 del astronauta fue adquirida el 16 de junio de 2010, con cámaras digitales Nikon D2Xs usando una lente de 180 milímetros, y es proporcionada por el equipo de la ISS.
La imagen fue tomada por el equipo de la expedición 24. La imagen en este artículo se ha tratado y se ha realzado para mejorar contraste. Se han quitado los artifacts de la lente.
Más imágenes de astronautas en NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Texto de William L. Stefanov y Michael Trenchard, NASA-JSC.
Instrumento: ISS - Cámaras digitales
Fuente y créditos: NASA