Cuando bebes café o té en un vaso desechable estás ingiriendo cantidades ingentes de nanoplásticos, malo para tu salud

Un equipo de la Alianza de Queensland para las Ciencias de la Salud Ambiental de la Universidad de Queensland examinó vasos de un solo uso revestidos con polietileno (PE) derivado de combustibles fósiles o con ácido poliláctico (PLA), su alternativa biodegradable.

Problema de los vasos desechables de café o té

El Dr. Elvis Okoffo afirmó que se descubrió que ambos tipos de vasos liberaban partículas de plástico, pero los vasos revestidos de PLA o plástico biodegradable liberaban 12 veces más.

“Millones de personas en todo el mundo utilizan a diario vasos de papel de un solo uso para tomar café, té y otras bebidas calientes”, dijo el Dr. Okoffo.

“Que un vaso esté hecho principalmente de papel no significa que esté libre de plástico, ya que muchos contienen un revestimiento fino de plástico que proporciona resistencia al agua e integridad estructural.

“Nuestros resultados demuestran que los vasos de papel revestidos de plástico liberan cantidades sustanciales de material plástico a micro y nanoescala cuando se exponen al agua caliente.

“En nuestros experimentos, los vasos revestidos de PLA liberaron una masa total de partículas aproximadamente 12 veces mayor que los vasos revestidos de PE.”

Las nanopartículas son aproximadamente mil veces más delgadas que un cabello humano.

El Dr. Okoffo afirmó que el estudio contribuye a la creciente evidencia de que los nuevos productos de plástico utilizados para el almacenamiento y la preparación de alimentos representan una fuente importante, aunque a menudo pasada por alto, de exposición humana a través de la ingestión.

“Esto no significa que la gente deba dejar de usar vasos de papel, ni que el PLA sea intrínsecamente inseguro”, afirmó.

“Pero el impacto de las partículas de plástico en la salud humana no está claro y sabemos que los productos químicos que contiene el plástico no están destinados al consumo.

“Los materiales utilizados en los productos en contacto con alimentos deben evaluarse no solo por su sostenibilidad ambiental, sino también por su comportamiento en cuanto a la liberación de partículas durante el uso diario.

“Este estudio cubre una importante laguna de conocimiento sobre cómo los vasos de papel de un solo uso revestidos con materiales plásticos pueden contribuir a la exposición diaria al plástico.”

El Dr. Okoffo afirmó que se debería proporcionar a los consumidores información sobre los materiales utilizados para revestir los vasos de papel y pidió a los organismos reguladores que consideren la inclusión de directrices de seguridad o advertencias en las etiquetas de los productos.

«Los responsables políticos y los organismos reguladores podrían considerar si las pruebas para detectar la liberación de micro y nanoplásticos deberían formar parte de la evaluación de seguridad de los materiales en contacto con alimentos, en particular de los productos diseñados para bebidas calientes», afirmó.

“Los fabricantes de productos también podrían considerar la posibilidad de desarrollar revestimientos para vasos que liberen menos partículas de plástico al exponerse a líquidos calientes.

“Combinando un mejor diseño de producto, un etiquetado más preciso y una mayor concienciación pública, podemos ayudar a limitar la cantidad de plástico que entra en nuestros cuerpos y en el medio ambiente.”

Puntos clave del estudio

- Los investigadores examinaron la cantidad de partículas de plástico que se liberan de los vasos de café para llevar cuando se llenan con líquido caliente.
- Se liberaron 12 veces más partículas de plástico de los vasos de un solo uso revestidos con ácido poliláctico (PLA) biodegradable, en comparación con el polietileno (PE) derivado de combustibles fósiles.
- Los investigadores pidieron a los organismos reguladores que consideren la inclusión de directrices de seguridad o advertencias en las etiquetas de los productos.

Fuente: Universidad de Queensland