Se detecta un aumento de dióxido de carbono en la sangre humana y se espera el CO2 será tóxico en unos años

Las actividades antropogénicas están aumentando la cantidad de dióxido de carbono ( CO₂ ) en la atmósfera. Cada vez hay más pruebas experimentales de que la exposición durante la vida a estos niveles crecientes de CO₂ atmosférico puede tener un impacto negativo en la fisiología normal de los organismos. Sin embargo, evaluar esto directamente en humanos es muy difícil.

Más CO₂ en la sangre y tendencias peligrosas

En un estudio se analizan los niveles séricos de bicarbonato ( HCO₃− ), calcio (Ca) y fósforo (P) de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de EE. UU. de 1999 a 2020 como indicadores indirectos de la exposición al CO₂ atmosférico.

Durante este período, los niveles promedio de bicarbonato en esta población muestran una tendencia creciente que es paralela al aumento de las concentraciones de CO₂ atmosférico. Tanto el Ca como el P han disminuido de forma constante durante el mismo período. Si estas tendencias continúan, los valores de bicarbonato en sangre podrían estar en el límite del rango saludable aceptado en medio siglo, y el Ca y el P estarán en el límite de sus rangos saludables para finales de este siglo. Los estudios indican que, después de este período, el aumento del dióxido de carbono atmosférico, que provoca la acumulación de CO₂ en el cuerpo, tiene el potencial de causar diversos efectos adversos para la salud. Estos hallazgos resaltan la urgente necesidad de reducir significativamente las emisiones antropogénicas de CO₂ para proteger la salud pública.

El análisis de los niveles promedio de HCO₃− en sangre en una gran población humana muestra un aumento entre los años 2000 y 2020, mientras que tanto el calcio como el fósforo muestran una disminución durante el mismo período. El aumento en el HCO₃− promedio en sangre (~ 0,34 % anual) es comparable al aumento en los niveles de CO₂ atmosférico (~ 0,5 % anual). Esta tendencia sugiere que puede haber una relación causal entre el CO₂ ambiental y los niveles sistémicos de bicarbonato, un hallazgo que justifica atención adicional.

Claramente, estas son estimaciones, ya que existen incertidumbres debido a factores como las variaciones en el número de participantes, su entorno previo al muestreo de sangre y las diferencias en los procedimientos de medición durante cada recolección. Además, las relaciones pueden no ser lineales. Sin embargo, a primera vista, este análisis sin procesar de datos bioquímicos sugiere la clara posibilidad de que, dentro de medio siglo, los niveles de HCO₃− en la sangre humana alcancen niveles perjudiciales. Los efectos que esto pueda tener en la fisiología aún están por dilucidar, pero es urgente considerarlos.

Dado que durante toda la evolución de los humanos se ha observado un nivel de CO₂ atmosférico estable y relativamente bajo ( <300 ppm), es posible que nuestra fisiología esté perfectamente adaptada a un rango de CO₂ que no será mucho mayor que este nivel.

A medida que los niveles de CO₂ atmosférico aumentan, ya a las 440 ppm, el aumento de los niveles de bicarbonato y la disminución de los niveles de calcio y fósforo en nuestra sangre representan cambios permanentes y crecientes en la química sanguínea humana. Estos cambios pueden explicarse por la retención y sobrecarga de CO₂ en el cuerpo. El CO₂ adicional que se inhala no se expulsa mediante una mayor ventilación, ya que la tasa de ventilación está controlada por el pH, que probablemente se ha mantenido estable debido a la regulación ácido-base.

El almacenamiento de CO₂ en el cuerpo se convierte entonces en un problema importante que representa un riesgo para la salud de la población y una amenaza existencial para muchas especies, especialmente dado que el aumento del CO₂ atmosférico puede ser un fenómeno con un impulso significativo.

Siendo realistas, para mitigar esta amenaza inminente, es necesario dar la alarma de inmediato. Lamentablemente, actualmente hay poca conciencia o inclinación a actuar sobre este tema.

Textos del Resumen y Conclusiones del estudio.

Referencia

Alexander N. Larcombe et al, Carbon dioxide overload, detected in human blood, suggests a potentially toxic atmosphere within 50 years, Air Quality, Atmosphere & Health (2026). DOI: 10.1007/s11869-026-01918-5