Rocas procedentes de la cara oculta inexplorada de la Luna ayudan a reescribir la historia lunar

Muestras antiguas de la cara oculta de la Luna están ayudando a los científicos a descubrir cómo los impactos de asteroides moldearon el sistema solar primitivo. Estos hallazgos desafían décadas de teorías sobre cuándo ocurrieron dichos impactos y ofrecen nuevas perspectivas sobre las condiciones que influyeron en la evolución de la Tierra.

Investigadores que estudian rocas lunares han descubierto nuevas pruebas sobre el momento y la intensidad del bombardeo de asteroides en la superficie de la Luna, constatando que disminuyó gradualmente, en lugar de ser una ráfaga corta e intensa de impactos como se pensaba anteriormente.

Reescribiendo la historia de la Luna

A diferencia de la Tierra, donde la evidencia geológica antigua ha sido borrada en gran medida por la erosión, la actividad volcánica y el movimiento de las placas tectónicas, la Luna ha conservado un registro de impactos que se remontan a miles de millones de años.

El Dr. Fred Jourdan, coautor de la investigación y miembro de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Curtin, afirmó que las rocas lunares actúan como un archivo natural de la historia del Sistema Solar, lo que permite a los científicos investigar eventos que ocurrieron poco después de la formación de los planetas.

“La Luna es como una cápsula del tiempo: ha conservado un registro de acontecimientos que han sido borrados de la Tierra por la erosión, la tectónica de placas y otros procesos geológicos”, dijo el Dr. Jourdan.

“Las muestras recogidas de la cara oculta de la Luna son especialmente importantes porque nos permiten comparar por primera vez dos partes muy diferentes de la Luna. Hasta ahora, casi todo lo que sabíamos provenía de la cara que mira hacia la Tierra.”

“Al analizar estas rocas antiguas, podemos comprender mejor cuándo ocurrieron los grandes impactos de asteroides y cómo evolucionó el Sistema Solar primitivo. La cara oculta conserva un registro más nítido de esos primeros impactos porque se vio mucho menos afectada por eventos geológicos posteriores que la cara que mira hacia la Tierra.”

“Estas muestras nos están ayudando a reescribir partes de la historia de la Luna y sugieren que el Sistema Solar primitivo experimentó una larga disminución en los impactos de asteroides en lugar de un único bombardeo catastrófico.”

El equipo de investigación analizó diminutos fragmentos de roca lunar, revelando eventos de impacto que abarcan desde hace aproximadamente 4.330 a 1.130 millones de años y permitiéndoles reconstruir más de tres mil millones de años de historia de impactos lunares.

El doctor Jourdan afirmó que comprender la historia de los impactos en la Luna también podría proporcionar pistas importantes sobre el pasado de la Tierra.

“La Luna y la Tierra comparten una historia común, pero la evidencia de los primeros impactos ha desaparecido en gran medida de nuestro planeta”, dijo el Dr. Jourdan.

“Dado que la Tierra y la Luna se formaron juntas, cada impacto importante registrado en la Luna nos dice algo sobre las condiciones que experimentó la joven Tierra.

“El estudio de las rocas lunares nos permite remontarnos miles de millones de años atrás y comprender mejor los acontecimientos que dieron forma a los entornos de ambos mundos, y nos ayuda a comprender el papel que desempeñaron los impactos de asteroides en la evolución planetaria y las condiciones que pudieron haber influido en el surgimiento de la vida en la Tierra.

“Estos hallazgos se producen en medio de una nueva era de exploración y ciencia lunar, siendo la misión china Chang'e-6 la primera en traer muestras de la cara oculta de la Luna.”

El estudio fue dirigido por el Laboratorio Estatal Clave de Procesos y Recursos de las Profundidades Terrestres, del Instituto de Geoquímica de Guangzhou, perteneciente a la Academia China de Ciencias.

Fuente: Universidad de Curtin