Mediodía antártico
Quince días después del solsticio de invierno del 21 de junio en la Antártida, el personal de la Estación de Investigación Concordia está dando la bienvenida lentamente al regreso de la luz del sol
Los 12 miembros de Concordia, ubicada en la meseta montañosa llamada Dome C, ha pasado los últimos meses en completa oscuridad: el sol desapareció en mayo y no volverá a ser completamente visible hasta mediados de agosto. Esta imagen de mediodía señala el comienzo del fin del invierno en el continente remoto.
Confinada en condiciones extremas, los miembros de Concordia, una de las tres estaciones antárticas habitadas durante todo el año, encuentra consuelo en las tradiciones. El "Midwinter" a menudo incluye buenos deseos de otras estaciones antárticas y subantárticas, así como proyectos comunales. El equipo de este año elaboró su propia cerveza para conmemorar la ocasión.
Además de ofrecer alrededor de nueve meses de aislamiento completo, la ubicación de Concordia a 3233 m de altitud significa que la tripulación experimenta hipoxia hipobárica crónica: falta de oxígeno en el cerebro. Las temperaturas pueden descender a –80 ° C en invierno, con una media anual de –50 ° C. La temperatura en el momento de esta imagen era de -65 ° C, con una sensación térmica de aproximadamente -80 ° C.
Como estación ubicada en el espacio más duro de la Tierra, Concordia es un sustituto ideal para estudiar los efectos psicológicos y fisiológicos humanos del frío extremo, el aislamiento y la oscuridad.
Nick está trabajando en siete experimentos, analizando en general los efectos del ambiente aislado, confinado y extremo, análogo a una estación lunar o marciana, sobre la atención plena, la cognición, la toma de riesgos, la toma de decisiones, el sistema inmunológico, el estrés, la salud ocular, la seguridad sexual y dinámica social. Ha recopilado muchas muestras y cuestionarios durante los últimos nueve meses.
La tripulación se dirige a la recta final de su residencia en la Antártida, que traerá no solo luz solar sino también tripulación fresca. La llegada de investigadores para la campaña de verano significa mucho trabajo preparatorio para la tripulación actual.
En las próximas semanas, deberán abrir la pista de esquí, quitar la nieve alrededor de la estación, realizar una limpieza profunda y, en el caso de Nick, preparar sus muestras para regresar a Europa.
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13 de julio 2021
ESA