"La inundación de Santa María Magdalena", la mayor inundación ocurrida en Europa durante el último milenio

    Un grupo de científicos logró comprender mejor la secuencia de inundaciones de 1342-1343 mediante el análisis de una amplia gama de pruebas y conjuntos de datos recientemente recopilados. Estas inundaciones fueron las peores que han experimentado Europa en el último milenio.

    Dieciséis eventos se representan como elipsoides basándose en datos históricos sobre inundaciones (161 puntos de datos) y condiciones meteorológicas (más de 217 puntos de datos), así como en eventos análogos modernos para determinar su extensión espacial (Datos complementarios 1 , 2 , 4 y 5 ; Métodos ). Los colores representan la gravedad de los eventos. Fuente: Kiss, A., Viglione, A., Barriendos, M. et al. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10888-8
    Dieciséis eventos se representan como elipsoides basándose en datos históricos sobre inundaciones (161 puntos de datos) y condiciones meteorológicas (más de 217 puntos de datos), así como en eventos análogos modernos para determinar su extensión espacial (Datos complementarios 1 , 2 , 4 y 5 ; Métodos ). Los colores representan la gravedad de los eventos. Fuente: Kiss, A., Viglione, A., Barriendos, M. et al. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10888-8

    Una nueva investigación en la que participa la Universidad de Liverpool ha proporcionado una visión exhaustiva de la mayor inundación ocurrida en Europa durante el último milenio: la inundación tradicionalmente conocida como "la inundación de Santa María Magdalena" de 1342.

    Algunas características de la inundación de Santa María Magdalena

    En Europa Central, la inundación del Magdalena fue una única inundación catastrófica, y la peor del último milenio.

    Sin embargo, la investigación descubrió que, de hecho, hubo una secuencia de 16 grandes inundaciones en gran parte de Europa, que abarcaron un período de dos años entre finales de 1341 y 1343, e incluyeron la inundación de Magdalena en julio de 1342.

    Publicado en Nature, el nuevo estudio aporta nuevos detalles sobre esta serie de inundaciones, revelando en distintos grados cómo cada una de las 16 inundaciones afectó a comunidades y regiones, y cómo, en conjunto, tuvieron un impacto devastador en la población de toda Europa.

    Los resultados resaltan la importancia de considerar la posibilidad de que se produzcan múltiples inundaciones extremas de forma sucesiva al planificar la gestión del riesgo de inundaciones futuras.

    El estudio fue dirigido por investigadores de la TU Wien (Universidad Tecnológica de Viena) y contó con la colaboración de investigadores de toda Europa.

    a , b , Ubicación de las inundaciones reportadas y los principales ríos afectados. Las elipsis representan la cobertura espacial de las cuatro inundaciones principales indicadas por la evidencia documental en 1342 ( a ) y 1343 ( b ). c , d , Ubicación de los eventos meteorológicos reportados en 1342 ( c ) y 1343 ( d ). El tipo de símbolo indica las causas de las inundaciones y los fenómenos meteorológicos; los colores, las estaciones; el tamaño del símbolo, la intensidad del evento. Fuente: Kiss, A., Viglione, A., Barriendos, M. et al. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10888
    a , b , Ubicación de las inundaciones reportadas y los principales ríos afectados. Las elipsis representan la cobertura espacial de las cuatro inundaciones principales indicadas por la evidencia documental en 1342 ( a ) y 1343 ( b ). c , d , Ubicación de los eventos meteorológicos reportados en 1342 ( c ) y 1343 ( d ). El tipo de símbolo indica las causas de las inundaciones y los fenómenos meteorológicos; los colores, las estaciones; el tamaño del símbolo, la intensidad del evento. Fuente: Kiss, A., Viglione, A., Barriendos, M. et al. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10888

    El equipo de investigación logró comprender mejor la secuencia de inundaciones de 1342-1343 mediante el análisis de una amplia gama de pruebas y conjuntos de datos recientemente recopilados.

    Entre estos se incluían registros documentales, como documentos económicos y legales, fuentes históricas como crónicas y los diarios meteorológicos de William Merle de Oxford, y comparaciones con inundaciones contemporáneas que afectaron a múltiples regiones de Europa.

    Los resultados muestran que esta secuencia tuvo importantes consecuencias socioeconómicas.

    Se estima que miles de personas fallecieron, tanto directamente como consecuencia de las inundaciones como posteriormente por hambre y enfermedades. Las inundaciones también destruyeron infraestructuras y asentamientos a lo largo de los principales ríos y causaron graves daños a la agricultura, lo que contribuyó a una hambruna generalizada.

    En Praga, por ejemplo, las inundaciones causaron grandes daños al Puente de Piedra, lo que contribuyó a la posterior construcción del ahora famoso Puente de Carlos, que fue diseñado para soportar caudales de inundación sustancialmente mayores.

    Al analizar los 16 eventos, observaron que el año 1342 tuvo el mayor número de eventos de inundación extremos en los últimos 700 años, y el año 1343 ocupa un cercano tercer lugar.

    Los investigadores creen que este conjunto de inundaciones excepcionales no fue una coincidencia, sino que contribuyeron varios factores posibles, entre ellos un número inusualmente alto de erupciones volcánicas entre 1340 y 1341, incluida la erupción del Hekla en Islandia.

    Las erupciones volcánicas pueden inyectar aerosoles que contienen azufre en la atmósfera, provocando alteraciones atmosféricas y enfriamiento. Al mismo tiempo, la actividad solar durante las décadas de 1330 y 1340 fue relativamente baja. Los cambios multianuales en el hielo marino del Ártico también pudieron haber contribuido.

    Neil Macdonald, profesor de geografía de la Universidad de Liverpool, es coautor del estudio.

    Él dijo: “ Quizás se pregunten por qué nos interesa una serie de inundaciones ocurridas hace casi 700 años.

    “La oportunidad de comprender los mecanismos que provocaron tantos eventos de inundación extremos en un período de tiempo relativamente corto proporciona información importante sobre cómo se puede alterar el clima y sus posibles consecuencias. También nos permite comprender mejor el riesgo de inundaciones actual.”

    “Reconocemos que las inundaciones y los mecanismos que las generan no siempre son independientes. Por lo tanto, la planificación del riesgo de inundaciones debe considerar cada vez más la posibilidad de que se produzcan múltiples eventos extremos de forma consecutiva y el impacto acumulativo que esto podría tener.”

    Fuente: Universidad de Liverpool

    Referencia de la noticia

    Kiss, A., Viglione, A., Barriendos, M. et al. Cascading continental-scale floods across Europe in 1342–1343. Nature.

    Esta entrada se publicó en Noticias en 14 Ago 2026 por Francisco Martín León