Imagen única: la galaxia "Bailarina Española", una de las más fotogénicas del universo conocido

Un universo que contiene miles de millones de estrellas y situado a unos 40 millones de años luz de distancia hacia la constelación del delfín ( Dorado ), la galaxia NGC 1566 presenta una magnífica vista frontal. Clasificada como una espiral de gran diseño, NGC 1566 muestra dos brazos espirales prominentes y elegantes que son trazados por brillantes cúmulos de estrellas azules, nebulosas de emisión rojas y oscuras franjas de polvo cósmico.

Una "flamenca" bailando en el universo

La galaxia NGC 1566, conocida popularmente como la galaxia de la Bailarina Española (o Spanish Dancer), recibe este nombre debido a su estructura visual única que evoca el movimiento de una bailarina de flamenco. Posee dos brazos espirales extremadamente marcados, simétricos y largos que se curvan de tal forma que recuerdan al vuelo de un vestido de flamenca o a los movimientos fluidos de los brazos de una bailarina durante una actuación.

Se han tomado numerosas imágenes de NGC 1566 con el Telescopio Espacial Hubble para estudiar la formación estelar, las supernovas y el centro inusualmente activo de la espiral.

El centro llameante de NGC 1566 hace de la espiral una de las galaxias Seyfert más cercanas y brillantes, probablemente albergando un agujero negro supermasivo central que causa estragos en las estrellas y el gas circundantes.

Fuente: APOD