El huracán Isaías, el primero y único del Atlántico en 2026 hasta ahora, oscureció la costa del Golfo

Tras un inicio tranquilo de la temporada de huracanes del Atlántico de 2026, Isaías se convirtió en el primer huracán de la temporada el 8 de octubre de 2026 mientras se dirigía hacia la costa del Golfo de México en Estados Unidos. La tormenta provocó fuertes lluvias e inundaciones repentinas en algunas zonas del sureste, incluyendo Alabama y el noroeste de Florida, y vientos que derribaron árboles y líneas eléctricas, dejando a muchas personas sin luz.

Zonas sin fluido eléctrico tras el paso de Isaías

Isaías tocó tierra cerca de Destin, Florida, la noche del 9 de octubre como huracán de categoría 2 con vientos máximos sostenidos de 170 km/h. Las ráfagas superaron las 161 km/h a lo largo de un corredor al oeste del centro del huracán, según el Servicio Meteorológico Nacional, y los informes preliminares muestran una ráfaga de 188 km/h en Oriole Beach y una ráfaga de 164 km/h en el Ayuntamiento de Pensacola.

Estas zonas de fuertes vientos se superponían a una zona más amplia al oeste del ojo, donde las imágenes satelitales mostraban una disminución considerable de la iluminación nocturna. El par de imágenes superior muestra la iluminación nocturna antes y después del paso huracán. Una imagen es una composición de datos de agosto de 2026 que representa las condiciones típicas, y la otra muestra la iluminación del 11 de octubre, después de que la mayor parte de las nubes de la tormenta se hubieran disipado.

Los datos mostrados en las imágenes, proporcionados por Ranjay Shrestha del equipo científico Black Marble de la NASA, provienen del producto Black Marble HD. Este producto utiliza datos del VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) del satélite NOAA-20, que cuenta con una banda diurna-nocturna que detecta la luz emitida y reflejada durante la noche. El equipo procesó los datos para tener en cuenta los cambios en el paisaje, la atmósfera y la fase lunar, y para filtrar la luz dispersa que no proviene de luces eléctricas. Las áreas sombreadas en gris oscuro indican dónde las nubes impidieron que el VIIRS recopilara datos. Las luces nocturnas se muestran sobre un mapa base del satélite Landsat 9.

“Las imágenes nocturnas estándar de Black Marble, disponibles a través de NASA Worldview, ofrecen una visión general de los impactos inmediatos del huracán”, dijo Shrestha. “Black Marble HD va un paso más allá, permitiéndonos visualizar estos cambios a una escala espacial mucho más precisa”.

A estas escalas más detalladas, las imágenes revelan una disminución drástica de la iluminación en algunas zonas de Pensacola, Florida, y a lo largo de la Ruta 98 de EE. UU. hacia Destin, lo que sugiere interrupciones generalizadas del suministro eléctrico. Shrestha también señaló zonas donde la iluminación persistió, como el Aeropuerto Internacional de Pensacola, el Pensacola Christian College y partes del centro de Pensacola. «Estos patrones podrían reflejar sistemas de energía de respaldo, diferencias en la infraestructura eléctrica o áreas que mantuvieron el suministro eléctrico durante la tormenta, aunque las imágenes por sí solas no pueden confirmar las razones subyacentes», afirmó.

Las imágenes de Black Marble HD también revelan el ritmo y los patrones espaciales de la recuperación. El par de imágenes de arriba compara la misma vista del 11 de octubre con una del 12 de octubre, cuando la luz había comenzado a regresar a algunas áreas afectadas. Para el 14 de octubre, los patrones de iluminación se parecían a las condiciones previas al huracán.

"Comprender dónde está progresando la recuperación y dónde persisten las interrupciones puede ayudar a los equipos de respuesta a emergencias y a los responsables de la toma de decisiones a identificar áreas que pueden requerir atención adicional, priorizar recursos y evaluar la eficacia de los esfuerzos de restauración", dijo Shrestha.

Los datos de Black Marble complementan los informes de cortes de energía terrestres en lugar de reemplazarlos, ofreciendo una visión más completa de los impactos y la recuperación de los desastres. "En última instancia, aquí es donde reside el valor de Black Marble: convertir las observaciones nocturnas de la Tierra en información práctica que respalde decisiones informadas y ayude a cerrar la brecha entre la ciencia de la Tierra y la acción", dijo Shrestha.

El Programa de Desastres de la NASA, en coordinación con FEMA y el Equipo de Tormentas Costeras del USGS, está apoyando la respuesta de la Cruz Roja de Alabama y la Agencia de Gestión de Emergencias de Alabama al huracán Isaías. El equipo publicará mapas y productos de datos en su portal de cartografía de acceso abierto a medida que disponga de nueva información.

Imágenes del NASA Earth Observatory, tomadas por Lauren Dauphin, con datos de Black Marble HD cortesía de Ranjay Shrestha/Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y datos de Landsat del Servicio Geológico de los Estados Unidos. Artículo de Kathryn Hansen.