Los científicos sorprendidos: el asteroide Dimorphos ahora tiene una cola
Después del impacto Dimorphos desarrolló una cola o estela parecida a la de los cometas que fue creada artificialmente por DART y ésta fue observada desde la Tierra ¿Habrá modificado su trayectoria?
A unos 11 millones de kilómetros de la Tierra, Dimorphos, de 160 metros de diámetro, es una pequeña luna que orbita el asteroide Didymos, de 780 metros de diámetro. A esa distancia impactó DART, un satélite del tamaño de un frigorífico normal.
La cola de Dimorphos
El dramático impacto expulsó una nube de polvo y convirtió al asteroide en una especie de cometa. "Dimorphos ahora tiene cola", informa Ernesto Guido, quien fotografió la estructura durante la madrugada del 28 de septiembre de 2022.
"Esta imagen de arriba muestra el asteroide unas 29 horas después del impacto", dice Guido, que utilizó un telescopio de 0,61 m controlado a distancia en El Sauce, Chile. "Desarrolló una hermosa cola estrecha de 80 segundos de arco de largo".
La NASA se sorprendió por la fácil visibilidad del impacto de DART desde la Tierra. La cola les da a los observadores una cosa más para monitorear mientras los astrónomos buscan cambios en la órbita del asteroide. Incluso un ligero cambio demostraría que la tecnología humana puede alterar la trayectoria de un asteroide, una posible estrategia para la futura Defensa Planetaria.
Ahora que el polvo se ha despejado, los astrónomos están monitoreando la órbita de Dimorphos para averiguar si ha cambiado o no en respuesta al impacto. Incluso un ligero cambio demostraría que la tecnología humana puede alterar la trayectoria de un asteroide, una posible estrategia para la futura Defensa Planetaria.
Spaceweather.com NASA