¿Puede el contenido de calor del Atlántico Norte ser clave para predecir los veranos más calurosos en Europa?
Un grupo de investigadores ha desarrollado y probado un método que permite mejorar la predicción de veranos calurosos europeos con algunos años de antelación basándose en las temperaturas del agua del mar en el Atlántico Norte.
En Europa, la población está cada vez más expuesta a episodios de calor extremo, con graves consecuencias para la salud humana, los ecosistemas y la agricultura. Investigadores del Instituto Max Planck de Meteorología han desarrollado y probado un método que permite mejorar la predicción de veranos calurosos europeos con hasta algunos años de antelación.
Una pista crucial sobre las inminentes olas de calor se encuentra en el océano: en un estudio anterior, Lara Wallberg, investigadora del Instituto Max Planck de Meteorología, y sus colegas demostraron que los veranos europeos anormalmente cálidos suelen ir precedidos de una acumulación de calor en el Atlántico Norte. Esta acumulación de calor se produce hasta tres años antes de un verano extremadamente cálido.
En su nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters, Lara Wallberg, Laura Suarez-Gutierrez (ETH Zurich y LSCE Paris) y los investigadores del Max Planck Daniela Matei, Daniel Krieger y Wolfgang Müller han demostrado que se puede utilizar un indicador físico correspondiente para mejorar las predicciones de veranos europeos extremadamente cálidos.
Como resultado del estudio actual, los investigadores también pueden realizar una predicción para el verano de 2025 de esta manera: «Los cálculos de modelos que tienen en cuenta la conexión entre los extremos de calor y el contenido de calor en el Atlántico Norte también predicen un verano caluroso en Europa en 2025», afirma Lara Wallberg. Esto coincide con las previsiones del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo, que también prevén que este verano será muy caluroso.
Utilizando el modelo climático MPI-ESM-LR, desarrollado en el Instituto Max Planck de Meteorología, científicos de la Universidad de Hamburgo calcularon varias simulaciones con condiciones iniciales ligeramente diferentes, lo que se conoce como predicción por conjuntos. De este conjunto, Wallberg y sus colegas filtraron las ejecuciones del modelo que representaban adecuadamente el mecanismo relevante del Atlántico Norte, como lo indican las anomalías de la corriente del Atlántico Norte.
Solo unas pocas simulaciones reprodujeron la relación entre el contenido de calor y los veranos con olas de calor. Representaron veranos de calor anteriores con mayor fiabilidad que las simulaciones del modelo en las que no se observó la relación causal. Por lo tanto, para un análisis más profundo, los investigadores seleccionaron las simulaciones que reproducían la relación entre la acumulación de calor en el Atlántico Norte y los extremos de calor.
Cálculos de modelos más precisos para veranos pasados
Para comprobar la calidad de la predicción resultante, utilizaron un experimento de retrospección: una predicción para un período ya pasado. Esto les permitió comparar los resultados con datos de reanálisis del período de 1964 a 2021, durante el cual se produjeron 18 veranos cálidos superiores a la media en Europa.
Por un lado, Wallberg investiga si el método podría haberse utilizado para predecir las características regionales de los veranos extremadamente cálidos de 2003, 2018 y 2022 con hasta tres años de antelación. En particular, también estudia el crecimiento de los grados-día para ver si el método puede proporcionar información valiosa para la agricultura, por ejemplo. Por otro lado, colabora con agricultores, entre otros, en un proyecto para que las predicciones estén disponibles para su uso práctico.
Referencia
Lara Wallberg et al, Anomalously Warm European Summers Predicted More Accurately by Considering Sub‐Decadal North Atlantic Ocean Heat Accumulation, Geophysical Research Letters (2025). DOI: 10.1029/2024GL111895