Encuentran colonias de pingüinos emperador previamente desconocidas en la Antártida
Los pingüinos emperador, considerados "casi amenazados" de extinción, son los pingüinos más grandes del mundo. Ahora un grupo de científicos encuentran varias colonias de esta especie usando imágenes de satélite
Los científicos han detectado colonias de pingüinos emperador previamente desconocidas en nuevas imágenes de satélite. Al menos algunos pingüinos emperador están trasladando sus colonias a medida que el derretimiento del hielo debido al cambio climático amenaza sus zonas de reproducción.
El Servicio Antártico Británico afirmó que las cuatro colonias recién encontradas probablemente existieron durante muchos años, pero los científicos no las habían detectado previamente.
Cambio climático y colonias del pingüino emperador
Al menos algunos pingüinos emperador están trasladando sus colonias a medida que el derretimiento del hielo debido al cambio climático amenaza sus zonas de reproducción, según una investigación publicada recientemente.
Una colonia de pingüinos cerca de la bahía Halley parece haberse movido unos 30 kilómetros hacia el este, dijo Peter Fretwell, investigador del British Antártico Survey. Dijo que las condiciones inestables que comenzaron en 2016 habían hecho que la antigua ubicación fuera peligrosa.
"Los pingüinos emperadores se han encargado de tratar de encontrar hielo marino más estable", dijo.
Las cuatro colonias recién encontradas probablemente existieron durante muchos años, pero los científicos no las habían detectado antes, dijo Fretwell. En su mayoría son colonias pequeñas, con menos de 1.000 parejas reproductoras cada una, dijo. Actualmente, los científicos conocen 66 colonias de pingüinos emperador.
Las colonias recién descubiertas no cambian mucho las estimaciones de población general (actualmente menos de unas 300.000 parejas reproductoras), pero ayudan a los científicos a comprender hacia dónde podrían estar moviéndose los pingüinos, dijo Fretwell.
No está claro si alguna de las colonias recientemente identificadas podría ser grupos separados de otras colonias más grandes, dijo Daniel Zitterbart, investigador de pingüinos en el Instituto Oceanográfico Woods Hole, que no participó en el estudio.
Pero está claro que los sitios de reproducción están cambiando y un mundo que se calienta significa que más "pingüinos estarán en movimiento", dijo.
Referencia
Peter Fretwell, Four unreported emperor penguin colonies discovered by satellite, Antarctic Science (2024). DOI: 10.1017/S0954102023000329 , doi.org/10.1017/S0954102023000329