Auroras vista desde el espacio en una perspectiva inusual

La foto muestra las auroras sobre Canadá con el cráter Manicouagan en el primero plano. Las nubes y la superficie de la Tierra son iluminadas por la Luna. "Aquí en el mismo cuadro tenemos dos fenómenos interesantes desde espacio: el impacto de un asteroide en la superficie de la Tierra y las auroras"

Las auroras son causadas por los electrones y los protones del espacio que caen como lluvia en la atmósfera de la Tierra. El viento solar, a través de un sistema de interacciones complejas y fascinadoras con el campo magnético de la Tierra, es la última fuente de energía que conduce a estas partículas hacia nuestro planeta.

Cuando golpean la parte superior de la atmósfera, excitan los átomos y las moléculas y hacen que el aire brille intensamente. Los rojos y los verdes vienen del oxígeno atómico y los colores azules del nitrógeno.

Estas luces coloridas se extienden a una altitud a partir de 80 kilómetros hasta los 500 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. La Estación Espacial Internacional se mueve en órbita alrededor de nuestro planeta a unos 400 kilómetros de altura, así que la estación espacial puede volar realmente a través de las auroras. No hay ningún peligro para los astronautas.

Los electrones y los protones que causan las auroras son menos intensos que los rayos cósmicos potencialmente peligrosos.

Datos

Fecha: 18/01/2003 07:40:40 GMT

Altitud de la nave: 206 382 km

Ángulo de elevación del sol: -37º