La OMM y la OMS crean la Oficina Conjunta para el Clima y la Salud

La Organización Meteorológica Mundial y la Organización Mundial de la Salud crean la Oficina Conjunta para el Clima y la Salud

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) han aunado sus fuerzas con el fin de hacer frente a los riesgos crecientes que suponen para la salud humana los peligros meteorológicos y climáticos, tales como las temperaturas extremas, las inundaciones, las sequías y los ciclones tropicales.

Se ha creado una Oficina para el Clima y la Salud de la OMS y la OMM, bajo los auspicios del Marco Mundial para los Servicios Climáticos (MMSC), con el fin de promover el desarrollo y el uso coordinados de los servicios climáticos al servicio de la salud pública. Esta Oficina servirá para concienciar, crear capacidad y lograr la colaboración activa de los servicios meteorológicos con los expertos del sector de la salud en aras de la adaptación al clima y la gestión de riesgos.

“En los últimos años se han hecho grandes avances tanto en la ciencia del clima como en la de la salud. Trabajando juntos, podemos aprovechar al máximo esos avances para beneficio del mayor número posible de personas”, dijo el Secretario General de la OMM, señor Michel Jarraud. “Elcambio climático está provocando un incremento de los fenómenos extremos, tales como las olas de calor y las lluvias fuertes, que tienen repercusiones importantes en la salud humana. Es necesario que lleguemos a un entendimiento común de los retos a que nos enfrentamos para poder superarlos.”

La iniciativa de la Oficina atiende a las demandas cada vez mayores de los profesionales del ámbito sanitario de poder acceder más fácilmente a los productos climáticos y meteorológicos, como las predicciones climáticas regionales, los avisos de peligros o las proyecciones estacionales, que necesitan para comprender y gestionar los riesgos sanitarios relacionados con el tiempo y el clima, y para hacer frente a una carga de morbilidad fluctuante a causa del cambio climático. Gracias a la Oficina, la OMM contará con expertos en salud in situ y de un coordinador de enlace con la OMS y otros asociados del ámbito de la salud.

“Todos los años millones de personas se ven afectadas por fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor y de frío, los ciclones tropicales, las crecidas y las sequías. Esos fenómenos también dañan o destruyen las instalaciones sanitarias y las infraestructuras de abastecimiento de agua y saneamiento, y provocan víctimas mortales y enfermedades que podrían evitarse”, dice la doctora Flavia Bustreo, Subdirectora General de la OMS para la Salud de la Familia, la Mujer y el Niño. “No obstante, los efectos más significativos suelen manifestarse de forma indirecta y más lenta, como por ejemplo la desnutrición resultante de malas cosechas, las enfermedades respiratorias debidas a la mala calidad del aire y las enfermedades transmitidas por vectores y por el agua. Las actividades de prevención y preparación basadas en información climática pueden reducir considerablemente esos riesgos para la salud“.

Sistemas de salud basados en la información climática

Los sistemas y servicios de salud que tienen en cuenta la información climática no solo salvan vidas, sino que también ayudan a utilizar más eficazmente unos recursos limitados al determinar y orientarse hacia las poblaciones vulnerables. Por ejemplo, en el Sahel se están usando las predicciones de tormentas de polvo y arena para orientar las campañas de vacunación hacia las zonas de mayor riesgo. Las proyecciones climáticas estacionales resultan de suma utilidad para las campañas de control del paludismo.

No obstante, desde hace largo tiempo los profesionales sanitarios tienen dificultades para acceder a la información climática disponible, entenderla y saber utilizarla. De igual modo, los especialistas de los servicios climáticos no siempre entienden las preocupaciones y necesidades relativas a la salud pública. Se da la circunstancia de que en el pasado, apenas hubo diálogo entre estos dos sectores. Así pues, la nueva Oficina para el Clima y la Salud constituye un paso importante para salvar esa dificultad.

Es esencial reforzar la colaboración a nivel mundial y local para obtener información climática relevante, fidedigna y fácil de utilizar, que permita mejorar eficazmente la vigilancia de la morbilidad y la preparación ante las emergencias sanitarias y los brotes de enfermedades relacionadas con el clima, tales como el cólera o el dengue.

La Oficina Conjunta para el Clima y la Salud de la OMS y la OMM facilitará la consecución de los objetivos del Marco Mundial para los Servicios Climáticos, ambiciosa iniciativa internacional que tiene por objeto mejorar y ampliar los servicios climáticos y meteorológicos, tales como las predicciones estacionales o los controles de la sequía, y propiciar su utilización por parte de sectores clave como los de la salud, la seguridad alimentaria, el agua y la reducción de los riesgos de desastre (http://www.wmo.int/gfcs/priority-areas). El Marco Mundial para los Servicios Climáticos ha sido uno de los temas principales en el orden del día de la reunión anual del Consejo Ejecutivo de la OMM, que se celebró del 18 al 27 de junio.

Marco Mundial para los Servicios Climáticos

La Oficina Conjunta proporcionará apoyo en cuatro esferas principales. En primer lugar, se asegurará de que la contribución potencial de los servicios meteorológicos quede reflejada en los foros internacionales de política sanitaria, tales como la Asamblea Mundial de la Salud, y en la Conferencia de la OMS sobre la salud y el clima, que se celebrará próximamente, en agosto de 2014. Además, propondrá una hoja de ruta estratégica para la OMM y la comunidad meteorológica con el fin de ayudar eficazmente al sector de la salud a acceder a la información y los servicios climáticos y a utilizarlos.

En segundo lugar, la Oficina proporcionará servicios de coordinación, movilización de recursos y apoyo técnico a los proyectos de demostración e investigaciones, empezando por los nuevos Programas de Servicios Climáticos para la Adaptación en Malawi y la República Unida de Tanzanía. De esa manera, propiciará la colaboración entre los asociados del ámbito de la salud y los departamentos meteorológicos nacionales para aprovechar mejor la información meteorológica y las predicciones estacionales con el fin de mejorar la evaluación de riesgos y la preparación para enfermedades tales como el paludismo, la diarrea o la desnutrición.

En tercer lugar, la Oficina Conjunta fortalecerá las iniciativas de coordinación y colaboración entre la OMS y la OMM, y con sus respectivas comunidades, para usar los servicios climáticos en pro de la salud. En cuarto lugar, para mejorar las comunicaciones y el desarrollo de la capacidad, la Oficina elaborará material de concienciación y de orientación técnica, basándose en la exitosa cooperación entre la OMS y la OMM en la publicación del Atlas de la Salud y del Clima en 2012 (http://library.wmo.int/opac/index.php?lvl=notice_display&id=13572#.U71pRvl_vE0) y en las orientaciones sobre la elaboración de sistemas de aviso de olas de calor y riesgos para la salud.

Notas para los editores

La Oficina Conjunta está dirigida por la doctora Joy Shumake-Guillemot, autora principal del Ejemplar representativo sobre la salud del MMSC, que ha colaborado ampliamente con la OMS y otros asociados para apoyar la adaptación al cambio climático en el sector de la salud.

Más detalles sobre el Marco Mundial para los Servicios Climáticos

Información sobre la Conferencia de la OMS sobre la salud y el clima

Tiempo, clima y agua

Para más información, diríjase a: Clare Nullis, agregada de prensa de la Oficina de comunicación y de relaciones públicas, Tel: +(41 22) 730 8478; (41 79) 7091397, Correo electrónico: cnullis(at)wmo.int