El brillo de la Tierra en la Luna

Una nueva Luna ocurre cuando toda la luz del sol se refleja por la Tierra, y el lado de la Luna hacia la Tierra es apenas visible, como se ilustra en las figuras anteriores. A veces, la cara oscura de la Luna a la Tierra atrapa el resplandor reflejado y devuelve esa luz. La cara oculta de la Luna tiene un brillo tenue, una versión fantasmal de la Luna llena. El fenómeno se conoce como el “brillo de la Tierra” (luz cenicienta). Tiende a ser más brillantes entre abril y junio, aunque esto ocurre en otras épocas del año. La foto en la parte superior de la página fue tomada por un astronauta en la Estación Espacial Internacional el 31 de julio de 2011.

El brillo de la Tierra es más fácil de ver en la época de una nueva Luna debido a la posición de la Tierra y la Luna en su órbita. La figura central de arriba muestra las posiciones de la Tierra y la Luna el 31 de julio de 2011, cuando la foto de arriba fue tomada. El Sol se encuentra en el lado izquierdo de la figura (la figura no está a escala), con luz solar representa con flechas amarillas. La Luna está reflejando poca o ninguna luz solar en dirección a la Tierra; mientras tanto, la Tierra se enfrenta al Sol y refleja mucha luz en la dirección de la Luna. Un astronauta parado en la Luna después de la puesta del sol volvería a ver una espectacular Tierra, completamente iluminada, como se muestra en la figura de abajo a la derecha. La luz del sol se refleja a su vez se en la superficie lunar para crear brillo en la Tierra.

El brillo de la Tierra varía en intensidad a lo largo del año, ya que la luz reflejada por la Tierra varía. La luz reflejada de la Tierra (albedo) es más brillante en la primavera del Hemisferio Norte con un segundo pico, un poco más pequeño en la primavera del Hemisferio Sur.

Las mediciones satelitales de la energía reflejada desde el Ártico proporcionan una imagen de por qué los picos de brillo de la Tierra en la primavera. Durante este período, el Hemisferio Norte está inclinado hacia el Sol y nieve del invierno y el hielo están todavía en el suelo, en las latitudes más altas. Debido a que la nieve y el hielo reflejan más luz que la vegetación o el agua, la primavera es más brillante que el verano o el otoño, cuando hay mucha menos nieve e hielo. Durante el invierno, el Ártico recibe muy poca luz solar y refleja menos luz. Las nubes y el hielo marino contribuyen a la cima en el Hemisferio Sur.

Independientemente de cuando se ve, el brillo de la Tierra puede ser un sitio inspirador. El fenómeno se refleja en las letras de Neil Peart del Earthshine, Brillo de la Tierra, ofrecida en 2002 Trails álbum Vapor Rush. Peart escribe a menudo sobre temas científicos, incluyendo Countdown from Signals, que relata el lanzamiento inaugural del transbordador espacial Columbia. El brillo de la Tierra comienza describiendo la mecánica orbital que hacen que el fenómeno sea posible: "En ciertas noches, cuando los ángulos son perfectos... "

Referencias

1. NASA Earth Observatory (2011, February 24) Melting snow and ice warm Northern Hemisphere.
2. NASA Earth Observatory (2011, May 19) Seasonal effects of Arctic snow and ice.
3. NASA Science (2002) Earthshine.
4. United States Naval Observatory (2011, October 17) Phases of the Moon.

La foto de astronauta ISS028 -E- 20073 fue tomada el 31 de febrero del 2011, y es proporcionada por el ISS Crew Earth Observations Facility y de la Earth Science y Remote Sensing Unit, Johnson Space Center. Diagramas de Robert Simmon, usando la simulación espacial Celestia. Renderización de la luna por Ernie Wright, NASA GSFC Scientific Visualization Studio. Letras de " Brillo de la Tierra " que se utilizan con autorización. Un agradecimiento especial a Ken Fisher, la NASA Johnson Space Center. Leyenda por Holli Riebeek.

Instrumento (s): Cámara digital - ISS

Fuente: NASA Earth Observatory