Midiendo la contaminación global: el “contador de carbono“

En esta lista se incluyen el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso, el ozono, y los clorofluorocarbonos – que están aumentando rápidamente debido a la actividad humana, y su inyección en la atmosfera,  tal como al uso de combustibles fósiles y la tala de árboles que es una fuente importante de estos gases. Pero puesto que nosotros no podemos verlos y es fácil de olvidarlos, pero están allí.

Ojos que no ven, corazón que no siente. Y si nosotros no nos preocupamos de estos gases, es fácil no hacer caso de la necesidad urgente de reducir su emisión.

El contador del carbón exhibe la cantidad total de gases de efecto invernadero duraderos en la atmósfera de la Tierra, medida en toneladas métricas. El número de toneladas se puede también expresar como la concentración de GHGs en la atmósfera. Ya que el dióxido de carbono (CO2) es, en gran medida, el más común de todos los gases de efecto invernadero y tiene el impacto total más grande en clima, los expertos del cambio de clima  utilizan con frecuencia la palabra ' carbón' como señal o resumen conveniente para cubrir toda la contaminación de los GHGs en la atmósfera. Por eso es porqué  nos referimos al ' Medidor de carbón o carbono' aunque el número incluye mucho más que el dióxido de carbono.

El gráfico con la línea roja  del contador del carbón, primera imagen,  muestra cómo la concentración de CO2 en la atmósfera (en partes por millón) ahora está más arriba de lo que ha estado nunca en los 800.000 años pasados. Y todavía se está elevando, pero más rápidamente que nunca.

El calentamiento del planeta tiene el potencial para causar alteraciones severas  en nuestra manera vivir. Según el trabajo del IPCC  es probable incluir la elevación de los niveles del mar debido a la extensión termal del agua, las subidas de temperatura y el hielo de la tierra tal como la Groenlandia y las placas de hielo antárticas del oeste  que se derriten; sequías en algunas partes del mundo y  la lluvia excesiva en otras que causarían escaseces de agua  e inundaciones severas; e interrupción extensa a la agricultura.

El planeta necesita reducir las emisiones humanas dramáticamente antes de 2050. Esto aparecerá en las concentraciones de GHG en un cierto plazo, que mediremos. Actualmente, los GHGs en la atmósfera se están elevando aproximadamente en 2 mil millones toneladas métricas por mes, que equivale a  800 toneladas métricas por segundo en la muestra, en una base actual de 3.64 trillones de toneladas métricas (467 PPM).

Kevin Parker, Jefe  Global de Gestión de Activos de Deutsche, pensó en la idea de un contador en tiempo real del carbón como manera de proveer a la gente de una explicación simple de un problema complejo y delicado. Para crear el número, que exhibe el aumento en GHGs cada 10 décimas de segundo, colaboraron con los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts  en  un programa común sobre la ciencia y la política de cambio del clima.  Ellos son líderes en este campo de la investigación. Para su explicación de la ciencia  que hay detrás del cálculo del Número, vaya a 'The Carbon Counter'.

¿Qué podemos hacer para limitar y para reducir las emisiones y el aumento del Número? Hay muchas medidas que los individuos pueden tomar para reducir su propia huella del carbón y hay ayudas. Para descubrirlas las puedes ver en esta Web site. Sin embargo, para limitar las emisiones a través del conjunto de la sociedad - incluyendo los generadores de energía, el transporte, y los edificios comerciales - creemos que es esencial establecer un precio del carbón. Es decir, fijar un precio en la contaminación,  causado  por el quemando de los combustibles fósiles y por otras actividades humanas. Esto tiene implicaciones claras para nuestros combustibles principales: aceite, gas natural y carbón. Hasta ahora,  nos hemos dado un “paseo” libre: el precio de  los combustibles fósiles no ha reflejado los costes de limpieza de la contaminación o de hacer frente al cambio del clima resultante. Solamente cuando un precio para las emisiones de carbono se establece el coste verdadero de quemar el aceite, gas y el carbón se refleja en el precio que pagamos  por esta energía.

Referencia

Global Climate Change 2007: Synthesis Report. Intergovernmental Panel on Climate Change. Page 30 & 36.

Si deseas ver  el contador,  mira en

http://www.dbcca.com/dbcca/EN/index.jsp