Los chicos de S'COOL todavía tienen "sus cabezas en las nubes"para la NASA Science

Un programa de la NASA Langley, que anima a los alumnos a mirar  y observar el cielo para la Ciencia -- y participan en una investigación puntera del clima --, ha alcanzado el equivalente en su último año de High School de secundaria.

Después de 12 años, el programa S’COOL ha crecido desde algunas escuelas participantes en el “patio trasero” de NASA Langley  para incluir 1.004 escuelas en 54 países -- en cada continente salvo la Antártida --   y que ha divulgado las observaciones. Los estudiantes observan las nubes y el cielo desde  fuera de sus escuelas y pasan lo qué ven a los científicos de la NASA. Esas observaciones entonces se utilizan como dato verdadero de tierra, para compararlo con datos de las nubes y  la energía radiante de las nubes de la tierra  tomadas por el instrumento satelital CERES, Clouds and Earth's Radiant Energy System.

El 13 de enero de 2009 se marcó el Día Global de Observación de las Nubes y el 12 aniversario de las observaciones en línea de nubes por los estudiantes en el proyecto S’COOL.

Ajustándose a un programa que se basa en una colaboración entre los científicos y los profesores de clase, S' COOL nació en una conversación entre un científico y un profesor. La profesora Eleanor Jones de la escuela secundaria de Peasley, de Gloucester, Va., asistía a una conferencia de educadores en el Centro de Investigación de la NASA Langley. Después del almuerzo ella comenzó a charlar con Lin Chambers, investigadora del clima de Langley.

"Teníamos tiempo de charlar, "  dijo Jones. " Acabamos charlando, dando vueltas sobre si a los chicos les gustaba o no la ciencia y la dificultad de conseguir  que los chicos  se conecten con algo más importante que lo realizado en clase.

" Dije, Si había alguna manera de que estos chicos podrían sentirse conectados con el cambio del clima y el calentamiento del planeta y así sucesivamente,” Jones recordó. Y Lin dijo, ' Pienso lo que podríamos hacer con ellos. Podríamos hacer que observen las nubes.'

"Algunos meses después  estudiantes de Peasley  fueron los primeros en salir a caminar, mirar al cielo, al mismo tiempo que CERES pasaba cerca, y anotar lo que veían.

Pero desde entonces, millares de estudiantes de la enseñanza media y superior han hecho la misma cosa para construir una base de datos gigante de  observaciones terrestres que se utilizan para comprobar con  que minuciosidad ve el instrumento desde el espacio. CERES hace las medidas importantes de la radiación que entra y sale  desde la atmósfera terrestre. Esta radiación determina en gran parte el clima del planeta. Y el papel que las nubes juegan en la influencia del clima  unas de las preguntas menos entendidas en la ciencia del clima.

Figura 1. Students' Cloud Observations On-Line (S'COOL) permite a los estudiantes por todo el mundo aprender sobre características de las nubes y su papel en la atmósfera. Los estudiantes pueden también participar en la investigación atmosférica valiosa pues sus observaciones de las nubes se comparan con las medidas basadas en los satélites para ayudar a científicos a validar sus datos. Crédito: NASA

Mientras que CERES hace sobre todo las medidas exactas del grosor, el tamaño y la reflectividad de la cubierta de las nubes, un segundo sistema de ojos nos ayuda.  Aquí entra en juego las observaciones de los estudiantes que llegan a ser tan importantes. Midiendo el tiempo de la trayectoria de CERES, los estudiantes pueden confirmar si  lo que CERES  "ve" era exacto o si el instrumento cogió algo que estaba  allí.

Las observaciones de los estudiantes muestran un buen acuerdo con la mayoría de las medidas de CERES. Pero los registros de los estudiantes, desde el principio, también se han mostrado consistentes con lo que le pasa  a CERES  que tiende a subestimar las nubes altas. Los investigadores tendrían pocas formas de saberlo sin las observaciones en tierra de los estudiantes.

En  clase, los profesores dicen que el programa atrae a sus estudiantes de una manera que no lo hace los libros de textos donde hay que aprender. Joyce Easter, que enseña en una reserva india cerca de las montañas de la Misión en Montana, dijo S' COOL  permite que los estudiantes se conecten con la investigación en curso de una manera  especial, que de otra manera era inasequible para ellos.

"Nosotros no tenemos muchas cosas científicas alrededor. Tenemos montañas majestuosas. Trabajar con un satélite, eso era atrayente e intrigante, " dijo Easter, cuyo hijo, Erik, comenzó la enseñanza en Colorado y también se inició recientemente a trabajar con S' COOL. "

Esto es absolutamente una herramienta de motivación y el hecho de que se piense que se está recopilando realmente ciertos datos científicos. Esa es la razón por la que lo utilizo. Ellos sienten como son una parte de algo más grande, " Joyce Easter comentó.

Chambers, quien dirige S' COOL, dijo que el programa ha sido galardonado por ser una actividad científica y  porque los niños aprenden científicamente observando.

"Desde la perspectiva científica, nos da una medida totalmente independiente. Eso es siempre útil, " comentó Chambers. " Pero también como científico que piensa en los chicos, es importante para ellos, seguir un protocolo y ser consciente de su alrededor."

Para más información contacte con:

Patrick Lynch

Langley Research Center- NASA

[email protected]

Este texto se tomó de:

http://www.nasa.gov/topics/earth/features/scool12.html

S´COOL web page

http://science-edu.larc.nasa.gov/SCOOL/index.html

En castellano

http://science-edu.larc.nasa.gov/SCOOL/Spanish/SCOOL-sp.html