¿Lloverá en España? Mira hacia el Pacífico
La mayoría de nosotros da por sentado la precisión de las previsiones meteorológicas, sin pensar demasiado en la ciencia, en la tecnología y en la cooperación global detrás de la información que recibimos.
El uso de datos de satélite en el pronóstico del tiempo ha demostrado una mayor precisión. ¿Qué desafíos existen para lograr una precisión aún mayor?
El uso de datos de satélite en el pronóstico del tiempo ha demostrado una mayor precisión. ¿Qué desafíos existen para lograr una precisión aún mayor?
Impacto de los datos satelitales
El científico principal, el Dr. Tony McNally, del EUMETSAT Numerical Weather Prediction SAF, dice que las investigaciones periódicas sobre el rendimiento de los pronósticos meteorológicos, tanto en condiciones "normales" como en eventos de tiempo "extremo", son llevadas a cabo para evaluar el impacto de los datos satelitales en la precisión.
"Una y otra vez, estos estudios muestran que los datos satelitales son la fuente más importante de observaciones en nuestro sistema", dijo Tony.
Avisar sobre inundaciones
La imagen muestra la tormenta circular que causó inundaciones catastróficas y causó daños graves en Baden-Württemberg y Baviera.
"En condiciones normales, las predicciones del hemisferio norte serían aproximadamente de medio día a un día menos precisas sin la entrada de observaciones satelitales.
La red SAF
EUMETSAT tiene una red de ocho instalaciones especializadas de aplicaciones de satélite (SAF) que forman parte del segmento terrestre distribuido de la organización.
Los SAF son responsables de la investigación, el desarrollo y las actividades operacionales que no se llevan a cabo en las instalaciones centrales de la sede de EUMETSAT, como el desarrollo de software, datos o productos específicos.
Los SAF están ubicados dentro de los Servicios Meteorológicos Nacionales de los Estados Miembros de EUMETSAT u otras entidades vinculadas a una comunidad de usuarios.
Puedes encontrar más aquí.El SAF de predicción numérica del tiempo, (NWP) SAF, con Met Office del Reino Unido como entidad líder, existe para aumentar los beneficios de la predicción numérica del tiempo mediante el desarrollo de técnicas para un uso más eficaz de los datos satelitales y para mejorar la explotación de datos y productos de EUMETSAT programas satelitales y programas relacionados de otras agencias.
"Las previsiones del hemisferio sur serían hasta dos o incluso tres días menos precisas".
El impacto en los pronósticos de eventos severos, como tormentas, huracanes y ciclones tropicales, puede ser aún más significativo.
Los modelos que muestran los caminos esperados de los huracanes que golpean el Caribe y los Estados Unidos son generalmente muy precisos.
"Pero cuando volvemos a ejecutar algunos de esos casos sin datos satelitales, los resultados pueden ser dramáticos", dijo Tony.
Una investigación de la trayectoria pronosticada del huracán Sandy, en 2012, mostró que, sin la entrada de datos satelitales, los pronósticos del modelo ECMWF no habrían proporcionado una guía crítica con cinco o seis días de anticipación de que el huracán golpearía la costa de Nueva Jersey, que finalmente lo hizo con efecto devastador.
Estudios similares durante la temporada de huracanes del Atlántico 2017 han confirmado el papel clave desempeñado por los datos satelitales en la producción de pronósticos precisos.
"Obviamente no podemos detener los huracanes, pero podemos proporcionar la mejor orientación posible que les permita a las personas tiempo para prepararse y, si es necesario, evacuar", dijo Tony.
"Adoptamos un enfoque sistemático y forense para evaluar la calidad de nuestros pronósticos, encontrar lo que salió bien y lo que salió mal en un pronóstico en particular, para aprender a mejorar los sistemas".
¿Cuánta más precisión se necesita?
"La fiabilidad de nuestras predicciones meteorológicas de mediano alcance, p.e. alrededor del quinto día, actualmente es muy alto y podría decirse que es suficiente para los requisitos de muchas personas ", dijo Tony.
"Pero el desafío, y lo que los usuarios necesitan, es que ampliemos esa precisión a pronósticos de mayor alcance, produciendo predicciones igualmente confiables 10 días o más por adelantado", dijo.
"Si quiere un pronóstico de media hora, podría mirar por las ventanas", dijo Tony.
"Pero si necesita hacer previsiones de mayor alcance, necesita una imagen global de lo que la atmósfera está haciendo en este momento, y ahí es donde los satélites son particularmente cruciales. Solo los satélites pueden darte esta imagen global.
"Por ejemplo, si quiere saber cómo será el tiempo en Europa dentro de ocho días, debe observar lo que sucede El Océano Pacífico. Lo que está sucediendo en el Océano Pacífico ahora afectará a Europa dentro de ocho días”.
Para lograr una precisión de pronóstico de mayor alcance, nuestros modelos se expandirán para tener en cuenta todos los aspectos de todo el sistema de la Tierra (atmósfera, tierra, hielo, océano y composición) escalas temporales y espaciales cada vez más finas. Estos modelos requerirán nuevos tipos de observaciones satelitales que brinden información altamente detallada y precisa, no solo sobre parámetros meteorológicos tales como temperatura y viento, sino sobre variables tales como aerosol, dióxido de carbono, estado del océano, salinidad del océano y más.
¿Cómo?
Dentro de unos años, EUMETSAT comenzará a lanzar sus próximas generaciones de satélites geoestacionarios y de órbita baja, con instrumentos de última generación.
Estos satélites, junto con los de los socios internacionales y los satélites Sentinel aumentarán drásticamente la cantidad de datos meteorológicos y de observación del tiempo.
Pero este es solo un lado de la ecuación cuando se trata de aumentar la efectividad de las predicciones.
El NWP SAF proporciona capacitación a científicos de los Centros Meteorológicos Nacionales, agencias satélites (incluida EUMETSAT) y las instituciones académicas que trabajan con científicos de los Centros Meteorológicos Nacionales, las agencias satélites (incluida EUMETSAT) y los satélites. Los cursos van orientados a los científicos que quieren conocer los impactos de la asimilación de datos satelitales o desean aprender más sobre un área específica. Para ello se impartió un curso de una semana realizado como parte de una capacitación más grande proporcionada por el ECMWF.
"Es un curso presencial limitado a alrededor de 30 personas y nuestro objetivo es explicar los temas científicos más importantes relacionados con la asimilación de datos satelitales, mostrar cómo se hacen las cosas en la práctica en el ECMWF e incorporar un elemento 'clínica' para el curso, donde los participantes pueden interactuar con nuestros expertos y hacer preguntas sobre diferentes problemas o situaciones en su propia área. "
Febrero de 2018
Ruth Evans
EUMETSAT