Dos décadas de cambios de temperatura en la Antártida

 

Aunque los registros basados en satélites de temperatura tienen sus propias limitaciones (los más significativos, la interferencia de las nubes), proporcionan una visión completa, continua del continente desde el inicio los años 80 en adelante. Los científicos del Centro del Vuelo Espacial de Goddard de la NASA han estado trabajando durante varios años para crear y refinar un mapa basado en los satélites del cambio de temperatura a largo plazo en la Antártida.

 

 

 

Esta imagen ilustra los cambios a largo plazo en la temperatura superficial anual en y alrededor de la Antártida entre 1981 y 2007. (Una versión anterior de este mapa se representa en una versión antigua en el Observatorio de la Tierra, que se puede ver  aquí.) Los lugares donde se calentó en un el plazo analizado de tiempo aparecen en rojos, los lugares donde se refrescó, en azules, y lugares donde no ha habido cambios, en blancos.

El mapa se basa en las observaciones del infrarrojo térmico (calor) hechas por una serie de sensores de satélites de la NOAA. Ya que el satélite está observando la energía irradiada de la superficie de la tierra, la imagen muestra tendencias en temperaturas de la piel o superficial, groseramente del milímetro superior de la tierra, el hielo del mar o  la temperatura del mar, pero no del aire, como se hace en las garitas meteorológicas.

 

Se ha realizando registros a largo plazo con datos de diversos sensores, tarea altamente compleja porque cada sensor tiene sus propios “caprichos” y puede medir las temperaturas de forma  diferentemente. Ninguno de los sensores satelitales estaban en órbita al mismo tiempo, así que los científicos no podían comparar las observaciones simultáneas de diversos sensores para cerciorarse de que cada uno median las temperaturas de registros exactamente iguales. En lugar de esto, el equipo comprobó y comparó los registros basados en los satélites contra datos terrestres de las estaciones meteorológicas para intercalibrarlos y para hacer el registro de satélite de 26 años. Los científicos estiman que el nivel de incertidumbre en las medidas está entre los 2-3 grados de centígrado.

 

A través de gran parte del continente y del océano meridional circundante, las temperaturas subieron. En algunos lugares el índice de calentamiento se acercó a una décima de un grado centígrado cada año, que se traduciría a más de dos grados en el período completo. Los cambios más dramáticos aparecen como manchas rojas sólidas y llamativas. En la mayoría de los casos, estos cambios se ligan probablemente a los acontecimientos importantes de perdidas de hielo de los iceberg en los escudos del hielo que circundan la línea de la costa antártica, incluyendo el escudo helado de Ross, el del oeste y los escudos de hielo de Shackleton en la Antártida este. En el caso de la placa de hielo de Larsen B en la península Antártica, la placa entera de hielo se derrumbó. Después del derrumbamiento, el satélite vio el agua marina donde había habido hielo, así que el aumento de la temperatura fue muy marcado.

Los aumentos de temperatura fueron mayores y más extensos en la Antártida oeste que en la Antártida este, donde algunas áreas mostraron un pequeño cambio o incluso una tendencia al enfriamiento.

 

Esta variabilidad en los patrones de la temperatura a través de la Antártida complica el trabajo de los científicos que están intentando entender la influencia relativa de los ciclos naturales y el cambio del clima en la Antártica de origen antropogénico.

 

·Shuman, C., and Comiso, J. (2002). In situ and satellite surface temperature records in Antarctica. Annals of Glaciology, 34, 113-120.

·Turner, J., Colwell, S., Marshall, G., Lachlan-Cope, T., Carleton, A., Jones, P., Lagun, V., Reid, P., Iagovkina, S. (2005). Antarctic climate change during the last 50 years. International Journal of Climatology, 25, 279-294.

·Young, N., and Gibson, J. (2007). A century of change in the Shackleton and West Ice Shelves, East Antarctica. Geophysical Research Abstracts, 9, 10892.

 

Imagen de la NASA por Robert Simmon, basada en datos de Joey Comiso, GSFC.

Textos de la NASA:

Esta entrada se publicó en Noticias en 02 Ene 2008 por Francisco Martín León