Georreferenciación, autoconfiguración y multifuncionalidad en la presentación de datos meteorológicos en Google Map

Nota de la RAM. Para un mejor y eficiente funcionamiento de la aplicación que se visualiza en navegador de Internet, os aconsejamos que dispongáis de las últimas versiones de los navegadores más comunes. Las pruebas se han realizado bajo el navegador  Firefox en PC Windows-XP y han funcionado sin problemas.

Introducción

La noticia saltó en abril de 2008 “El nuevo WunderMap de Weather Underground ofrece los datos altamente adaptables del tiempo sobrepuestos en una interfaz familiar de Google Maps.”  Y seguía así: “Ahora es posible adaptar los datos a sus necesidades que siempre quiso ver  y tener a través de las potencialidades de Internet y Google Map; superponiendo muchos tipos de datos en la misma proyección, cambiando el mapa base, apagando y encendiendo capas y mucho más.  Todo esto lo hace  WunderMap, un servicio que a fin de cuentas permite un uso más fácil e interactivo de los datos de la Web en tu Terminal”.

Figura 1. Parte de la ventana  inicial de datos, utilizando el concepto de capa,  que se presenta, por defecto y al inicio de la sesión, a nivel local. El sistema localiza dónde está el usuario. En este caso en la zona de Madrid.  En la figura se ve parte de la ventana de bienvenida de la página analizada. Pinche sobre la imagen para ampliar

A diferencia de Weather.com© que usa la interfaz del mapa servido por Microsoft©, y de los sitios como AccuWeather© que utilizan simplemente imágenes animadas de mapas, WunderMap© utiliza de forma “prestada” los mapas en formato con Google Map©, mucho más popular que los anteriores. Los usuarios pueden ver los datos radar de la red NEXRAD americana (no se pueden ver aún los datos de la red europea, ni de AEMET), estaciones meteorológicas, imágenes de satélites, e incluso webcams seleccionando diversas capas.

Cada capa de datos también incluye las opciones de ajuste - cuando el usuario selecciona datos de satélite- por ejemplo, pueden elegir cuánta opacidad debe tener la capa, cuántos planos de animación se pueden ver, e incluso el retardo en la presentación de planos en las animaciones.

“Hemos creado el más comprensivo, interactivo y amigable mapa de tiempo de uso fácil,” dijo  Alan Steremberg, presidente y cofundador del Weather Underground© . “Ningún otro mapa de tiempo en Internet ofrece tal gama de opciones o de capas que se puedan sobreponer o quitar según lo deseado por el usuario.”

WunderMap© de Weather Underground© está disponible para uso libre comprobando el tiempo en su región y seleccionando en WunderMap main page.

Figura 2. La selección de datos o capas genera la apertura o visualización de un conjunto de leyendas y menús asociados a las capas activas. En este caso se han seleccionado datos de satélite y de radar (sólo disponibles en EEUU a fecha de hoy).Pinche sobre la imagen para ampliar

Antes de empezar a visualizar datos y mapas te recomendamos que, por facilidad, tenga en cuentas estos puntos:-

• Cambie de unidades en el link que aparece en la parte superior derecha de la ventana: selecciona unidades del sistema internacional o métricas.
• Trabaje en una zona determinada del mapa: ver en la pantalla de datos tres ventanas seleccionables o ajustes la escala de trabajo con el deslizador de Zoom in/out
• Algunos datos se presentan en forma de capas superpuestos sobre otros. El sistema te permite hacerlos opacos (opacidad 100) o transparentes (opacidad 0) en las capas presentadas.
• Al seleccionar un tipo de datos o capa, se abre otra interfaz en la propia ventana con botones, menús y subventanas que  se ajustan al dato/capa solicitada.
• Algunos datos, como los de satélite, permiten realizar secuencias y seleccionar ciertos parámetros como la velocidad de presentación y el nivel de brillo a partir del cual es presentado en pantalla de 0 a 225. Ver detalles más adelante.

a)

b)

Figura 3. Algunas opciones, funcionalidades  y capacidades del menú y de la interfaz por capas proporcionadas por la aplicación, con breves comentarios: a) ventana y leyenda de datos y b) controles de mapas.Pinche sobre la imagen para ampliar

Además observe que:

• Dispone de diferentes tipos de capas/datos que se pueden seleccionar, activar o desactivar. Algunos datos sólo están disponibles para EEUU (caso de radar y tiempo severo)
• Siempre puede haber varias capas seleccionadas o activadas, pero una de ellas suele estar activa en nivel superior (top). Esto significa que la aplicación muestra todas las funcionalidades disponibles al usuario mediante menús, deslizadores, botones, etc., específicos de la capa y visibles en pantalla.
• Seleccione la región o escala de trabajo. Para visualizar imágenes de satélites y modelos utilice datos a nivel de “continente”.
• A mayor número de capas, mayor apelmazamiento de datos a visualizar y lentitud de la aplicación.

Pasemos a analizar algunas de las capas o tipo de datos con una breve explicación y apoyándonos en las figuras autoexplicativas. Se deja al lector que explore la potencialidad del resto de las capas por su propia iniciativa.

Modelos

Están disponibles tres modelos a fecha de noviembre de 2008. Sólo el modelo GFS es global; los otros dos son salidas con ventanas sobre EEUU.  Cada modelo tiene su resolución espacial y rango de predicción. No se entrará en detalle sobre estos temas. Use el modelo GFS por defecto y sobre la zona deseada.

Con tipo de mapa, Maptype, puedes seleccionar los campos del modelo numérico.

Figura 4. El usuario puede seleccionar el modelo (en este caso el GFS), salidas, periodo de predicción y variable a visualizar. La aplicación permite usar algunas letras del teclado para facilitar el avance y retroceso de ciertas variables, campos, pasadas, etc.Pinche sobre la imagen para ampliar

Figura 5. En esta caso se han activados dos capas. La “superior”  o top es la de Modelo (Model Data), por dicho motivo aparecen todas las funcionalidades de dicha capa. Utilice el modelo GFS para una cobertura global o zona fuera de EEUU.  La opacidad es del 100% en la capa del modelo, no dejando ver lo que hay debajo de dicha capa, pero el usuario puede modificarla.Pinche sobre la imagen para ampliar

Figura 6. Se puede activar la capa de satélite como superior. En este caso se trabaja con el canal VIS y se ha seleccionado un grado de opacidad del 85 % para dejar ver las salidas del modelo y así comparar el campo base con la imagen de satélite (no se muestran las imágenes).Pinche sobre la imagen para ampliar

Figura 7. La interfaz y menú del modelo, al seleccionarlo como capa/dato superior, permite utilizar ciertas letras del teclado que realizan diferentes funciones, como seleccionar: el periodo previo o posterior, pasada previa o posterior, etc.

Satélites

Las imágenes de satélite a visualizar son de los canales VIS e IR, visible o infrarroja, respectivamente, pero no ambas a la vez. La imagen IR aparece realzada. Recuerde al visualizar la imagen VIS si es de día en la zona de trabajo.

La disponibilidad de las imágenes de satélite depende de su fuente. Los datos de los satélites GOES americanos están disponibles en un mayor rango temporal que los datos de METEOSAT, controlado y gestionados por EUMETSAT, de forma que cuando se realiza una secuencia de imágenes de zonas cubiertas por GOES y METEOSAT, por ejemplo, las animaciones pueden ser diferentes en los sectores donde la cobertura sea de GOES o METEOSAT.

Figura 8. La opacidad del 100 % hace que la capa de satélite no se transparentes. Los niveles de brillo de la imagen (de 0 a 255) se pueden seleccionar con la barra horizontal deslizadora del nivel mínimo a presentar, eliminando los valores inferiores: en este caso se están utilizando todos los niveles de brillo, desde 0 hasta 255.

Figura 9. En el caso mostrado la capa de satélite es opaca pero el nivel mínimo a presentar es de 128, que se corresponderá con una temperatura de brillo dada. A mayor valor de nivel,  más fríos  son los topes nubosos en las imágenes IR.

Datos de superficie

No se explicarán en detalle. Sólo se presentan las figuras. Su uso es inmediato e intuitivo.

Figura 10. Datos locales de superficie en la zona de Madrid, a la izquierda aparece la localización de las estaciones de la zona y a la derecha un listado breve de su ubicación y , en este caso, del valor de la Temperatura.Pinche sobre la imagen para ampliar

Figura 11. Ídem que en caso anterior pero sobre una imagen IR, en el área de Cataluña y donde se han solicitado datos de precitación.

Figura 12. Ídem que el caso anterior pero superponiendo un meteograma de la Temperatura y Punto de rocío de una estación determinada.

Sondeos y cortes verticales previstos a partir de modelos

Varias posibilidades novedosas de esta aplicación  son las de realizar sondeos y cortes verticales, norte-sur o este-oeste, previstos por un modelo. Seleccionamos el modelo global GFS americano como siempre. Situándonos donde queramos, en el mapa o zona basta con seleccionar: 1 click on map: Profile o 2 clcik on map: Cross Section, para sondeos y cortes verticales, respectivamente. 

a.- Sondeos

Seleccionando Model data (top),  el usuario puede visualizar y analizar un sondeo previsto en un formato “clásico”: índices de inestabilidad, perfil de temperatura, humedad y viento, además de la hodógrafa.

Figura 13.  Apariencia de la pantalla al seleccionar el modelo Global GFS y activar la opción de sondeos previstos en dos  puntos, señalados en la escena principal de forma convencional, y los dos sondeos previstos de dichos puntos en las escenas secundarias. Siempre se puede ampliar los sondeos a tamaños más grandes. Ver figura 14.Pinche sobre la imagen para ampliar

Figura 14. Sondeo previsto seleccionando Model data (top) >> modelo GFS y “1 click on map: Profile” y ampliado.Pinche sobre la imagen para ampliar

b.- Cortes verticales

De la misma forma se pueden hacer cortes verticales N-S, E-O, como se puede observar en las siguientes figuras, pero esta vez seleccionado: 2 click on map: Cross Section

Figura 15. Página principal con tres escenas: mapa (escena principal), puntos de sondeos y corte N-S, para sondeos y corte vertical, mostrados en las escenas secundarias de la derecha.Pinche sobre la imagen para ampliar

Figura 16 Ídem que el caso anterior pero para cortes N-S y E-O, mostrados en la derecha de la página.Pinche sobre la imagen para ampliar

Figura 17. Corte vertical, hasta 100 hPa, ampliado para humedad, en %, y temperatura, en ºC, de uno de los dos puntos seleccionados en la figura 16.Pinche sobre la imagen para ampliar

Ciclones tropicales: discusión en blog

Los ciclones tropicales tienen su espacio en esta página. Es posible dibujar sus trayectorias previstas, intensidad, etc. La ventaja de esta página es manifiesta y clara, ya que permite superponer la imagen de satélite sobre la posición actual y prevista de ciclón. Pero es mejor que mostremos dos figuras para su clarificación. En todo momento que tenga activada la capa el sistema te informa de los ciclones tropicales activos.

Hay que hacer notar que incluso si no hay un huracán en su zona de visualización y se selecciona “Hurricane”, la información de los ciclones activos aparece en la pestaña informativa de la derecha. Pulsando sobre un ciclón tropical activo, la pantalla centra los datos y capas activas sobre él. Además aparece en formato texto y en inglés  referencias al blog del Dr. Jeff Masters' WunderBlog, donde se hace una breve discusión técnica de las características, evolución, etc.,  del ciclón presentado.

Figura 18. Imagen de la depresión tropical Maysak en las cercanías de Filipinas. El sistema presenta las características actuales y previstas del ciclón junto con la información en formato de ventana desplegable: en este caso sobre la imagen IR realzada. Como siempre al seleccionar “Hurricane” en el menú, el usuario dispone de múltiples funcionalidades para superponer los datos que desee.Pinche sobre la imagen para ampliar

Figura 19. Ídem que el caso anterior pero superponiendo sobre la capa de “Hurricane” las salidas de precipitación previstas por el GFS y datos de superficie.Pinche sobre la imagen para ampliar

Resulta muy instructivo realizar el proceso completo sobre un ciclón tropical solicitando  las trayectorias observadas y previstas, cortes verticales y sondeos previstos alrededor de la perturbación ciclónica.

Salvando la configuración de trabajo

La aplicación presenta un conjunto de capas/datos por defecto al cargarse por primera vez, a una escala que también esta definida, por defecto. Estas opciones son configurables por el usuario de forma que al iniciar su trabajo, se cargue en su terminal las opciones de presentación de un modelo dado, la imagen de fondo de satélite, a una escala deseada, etc.  Para ello basta seleccionar las capas y datos a presentar,  la escala deseada y cuanto usted lo deseé. Pulse:

Save WunderMaps Prefs

Y ya está. La próxima vez que llames a la interfaz, se cargarán las capas y escalas cómo usted las dejó salvadas: así de fácil.

Conclusiones

Estamos frente una página o interfaz revolucionaria que pone de una forma simple muchos datos de diferentes orígenes en una misma proyección soportada por Google Map.

La aplicación es amigable, configurable y fácil de usar. Lástima que la disponibilidad de algunos datos y capas sólo estén sobre EEUU, pero sólo es  una simple limitación frente a las grandes potencialidades de la interfaz. No hemos podido mostrar todas las capacidades de la página, que son muchas  pero te toca a ti probarlas. Esperamos que haya sido de utilidad para todos y que esta interfaz revolucionaria en el mundo de Internet esté entre tus Favoritos.

Nota final de la RAM. Mientras se redactaba este reportaje, la página aludida fue creciendo en el número de capas y potencialidades,  que no ha sido descritas aquí. Estas nuevas capas/datos están referidas a EEUU.

Datos en tiempo real en y página de referencia:

http://www.wunderground.com/wundermap/