Furia ingobernable

"Incluso mientras miraba, esta corriente adquiría una velocidad monstruosa. Cada momento se sumaba más velocidad, a su impetuosidad imponente ", escribió Poe en el cuento " A Descent Into the Maelstrom ", que introdujo la palabra en el idioma inglés. "En cinco minutos el mar entero, hasta Vurrgh, fue azotado con una furia ingobernable."

Poe pasó a describir los vórtices gigantes, de los que nunca había visto en persona, pero leídos en leyendas. En realidad, el remolino no es un remolino masivo, sino una serie de pequeños remolinos creados por las mareas cambiantes. El término para estas corrientes, "maelstrom," deriva del holandés, "maalen" (moler, girar) y "stroom" (corriente). En noruego, se llaman "moskstraumen" o "moskenstraumen" porque son particularmente fuertes de la isla de Mosken, alcanzando velocidades de 5 metros por segundo, o 18 km/h.

Alrededor del archipiélago de Lofoten en el norte de Noruega, una gran ola de agua en dirección norte choca con la plataforma continental, creando una marea regular. "El estrechamiento de la plataforma desde una plataforma relativamente amplia al sur de Lofoten hasta una angosta plataforma en el lado norte de las islas conduce y genera fuertes corrientes de marea cruzadas cerca del punto Lofoten", según los autores de un estudio hidrológico del Norte de Noruega. Las islas mismas también forman el flujo de agua en la zona.

Las imágenes de arriba muestran el moskenstraumen como remolinos alrededor de la punta del archipiélago Lofoten. Los datos fueron adquiridos el 30 de mayo de 2013 (arriba) y el 20 de julio de 2016 por el Operational Land Imager (OLI) en el satélite Landsat 8. Los colores en la imagen superior se han mejorado para poner de manifiesto el contraste entre los remolinos y el mar.

El estrecho canal de Saltstraumen, situado a unos 100 kilómetros al sureste de Lofoten, produce fuertes e intensos remolinos. Las aguas más bajas crean vórtices dramáticos.

Una imagen OLI a partir del 11 de julio de 2016, muestra las aguas cargadas de fitoplancton que se agitan en las salinas, resultado de las mareas del lugar.

Imágenes de NASA Earth Observatory por Joshua Stevens, con datos Landsat de U.S. Geological Survey y MODIS de LANCE/EOSDIS Rapid Response. Texto por Pola Lem.Instrumentos: Landsat 8 – OLI, Aqua - MODIS

Instrumentos: Landsat 8 – OLI, Aqua - MODIS

NASA Earth Observatory