50 años de la teoría del caos: El aleteo de una mariposa sigue provocando tornados

Se cumplen 50 años de la formulación científica del llamado “efecto mariposa” En marzo de 1963, el matemático y meteorólogo estadounidense Edward Lorenz, en la foto, dejó bien claro porqué los hombres del tiempo se equivocan tanto. Bajo el anodino título de Flujo determinista no-periódico, publicó un artículo que, 50 años después, es uno de los más citados de la historia científica. Contenía la moderna formulación de la teoría del caos, según la cual los sistemas dinámicos como el clima son muy sensibles a las condiciones iniciales. Para hacer más digeribles sus ideas, durante una conferencia, planteó la siguiente pregunta: ¿puede el aleteo de una mariposa en Brasil producir un tornado en Texas? “La teoría del caos destaca la importancia de las condiciones iniciales para resolver un problema”, dice Claudio Mirasso, del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC) de la Universitat de la Universitat de les Illes Balears y el CSIC. “En la simulación del tiempo, si introduces los valores de tus variables con diferente precisión, en poco, el tiempo habrá cambiado enormemente”, añade. Esa sensibilidad a las condiciones iniciales está en la base de la teoría y del efecto mariposa.

Nota de la RAM. Una de las consecuencias palpables de la teoría del caos aplicada a la predicción meteorológica y climática es la existencia de los enfoques probabilísticos, los modelos tiempo "Ensemble" o por conjuntos y las predicciones probabilistas, donde se cuantifica la incertidumbre de la predicción del tiempo y el clima mediante diferentes escenarios de evolución.