Los extraños “círculos de hadas”: ¿causas meteorológicas?
Durante años se ha tratado de analizar y explicar los extraños círculos de plantas en algunos desiertos. Hoy la respuesta puede estar más cerca.
Las termitas originan los misteriosos círculos de hadas del desierto. Son las que retiran la vegetación del interior del círculo para aprovechar el agua subterránea
Los extraños “círculos de hadas” que se cuentan por miles en el desierto de Namibia se originan por la acción de las termitas, según una nueva investigación. Estos insectos retiran la vegetación del interior del círculo, lo que evita la transpiración de la escasa agua subterránea y, así, la pueden aprovechar. El descubrimiento ha generado polémica entre los expertos.
Plantas venenosas, sustancias volátiles del suelo, dinámicas desconocidas de la vegetación e incluso la acción de las hormigas carnívoras. Son algunas de las hipótesis planteadas hasta ahora para explicar los enigmáticos ‘círculos de hadas’ del desierto de Namibia y otras regiones de la costa sudoeste de África.
Una investigación descubrió el año pasado que estos "anillos de hadas" siguen una especie de "ciclo vital" que los hace aparecer y desaparecer con regularidad, pero no despejó la incertidumbre sobre la naturaleza de estas formaciones.
Los anillos de hadas son superficies circulares desprovistas de vegetación rodeadas de anillos de pasto perennes. Ahora un estudio del profesor Norbert Juergens de la Universidad de Hamburgo (Alemania), publicado en Science, señala que la presencia de termitas (Psammotermes allocerus) ofrece la explicación biológica del fenómeno, si bien su hipótesis ha sembrado polémica en la comunidad científica.
“Las termitas generan los círculos de hadas mediante la eliminación de la efímera vegetación que aparece después de las lluvias, dejando las áreas circulares estériles”, explica Juergens en su estudio.