¿Pueden los Smartphone revolucionar las observaciones y la predicción del tiempo?

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El gran Galaxy S3 tiene un sensor de presión atmosférica.

Resulta que una serie de nuevos smartphones, tales como el Galaxy S3, tiene buenos sensores de presión atmosférica en ellos. Destinado a proporcionar información de la elevación para una variedad de aplicaciones, estos sensores de presión – si se controla la calidad – podría proporcionar no miles, si no millones de observaciones de presión cada día en todo el país. Las implicaciones son enormes, sobre todo porque la presión superficial es una observación meteorológica particularmente valiosa. Como se describe a continuación, una empresa del sector privado ya ha creado una aplicación para recopilar y mostrar estas presiones, y la investigación meteorológica (incluso yo y otros de la UW) están investigando sobre cómo obtener los máximos beneficios de estas observaciones de presión.

En primer lugar, ¿qué smartphones tienen sensores de presión? Ahora son principalmente los teléfonos Android 3, incluyendo: el Galaxy Nexus, Galaxy S3, Galaxy Note, Galaxy NOTA II, Nexus 4, Nexus 10 y Xoom. Decenas de millones de estos teléfonos se han vendido en todo el mundo, por lo que sin duda hay millones de personas en los Estados Unidos solamente. Millones de observatorios meteorológicos, si fueran recogidos en tiempo real.

Una empresa ha dado un paso más: una pequeña empresa canadiense llamada Cumulonimbus Software. Han desarrollado una aplicación para los teléfonos Android 3 llamado PressureNet2.1 que puede descargarse de forma gratuita aquí (https://play.google.com/store/apps/details?id=ca.cumulonimbus.barometernetwork&hl=en).

Esta aplicación tiene acceso a tu presión de observación y a su ubicación (uso de smartphones con GPS o triangulación de torres celulares) a una base de datos central permite ver las observaciones tomadas por otros. Aquí está una captura de pantalla de los gráficos proporcionados por la aplicación:

He estado hablando con los desarrolladores de PressureNet2 y me dijeron que miles de personas se inscribieron y bajaron la aplicación antes y durante el huracán Sandy que golpeó la costa este. Aquí se presenta unas imágenes de las observaciones de presión de los smartphones para una zona de la ciudad de Nueva York cuando toco tierra. Increíble... se puede ver el mínimo de presión y las calibraciones fueron realmente muy buenas.

La presión es una observación particularmente valiosa... en muchos aspectos mejor que la temperatura o el viento. La presión superficial expresa el estado de la atmósfera profunda, ya que depende del peso del aire que hay sobre nosotros. La presión no tiene los mismos problemas de exposición la como temperatura (¿está el termómetro al sol, a la sombra, sobre el radiado,….?) o el viento (¿está el anemómetro detrás de un árbol o de una casa?). El sensor de presión puede estar dentro de una casa o afuera... no importa ya que la presión es esencial la misma. Errores de presión son generalmente fáciles de eliminar (por ejemplo, diferencias de elevación o errores en un barómetro particular). Y también se puede utilizar la información de cambio de presión.

Mejor aún, un número de grupos de investigación incluye los de UW están estudiando el uso de nuevos métodos de asimilación de datos de observaciones de presión (asimilación de datos es la combinación de modelos y observaciones para producir las mejores descripciones dimensionales tres posibles de la atmósfera. Asimilación de datos proporciona el punto de partida de pronósticos del tiempo realizado por equipos). Con el profesor Greg Hakim y Lucas Madaus estudiante de postgrado, estamos probando el uso de asimilación de datos avanzados basados en conjunto con presión superficial, sofisticado control de calidad de las observaciones de presión. Este es un ejemplo de una zona de convergencia de Puget Sound. Usted puede ver el radar una zona de fuertes precipitaciones sobre Seattle.

Así que imaginen las posibilidades. Millones de observaciones de presión superficial en todo el país, cada hora, lo que nos permite definir funciones de escala local, como los embolsamientos de aire frío y las líneas secas asociadas a la iniciación de convección severa. Con estas observaciones podríamos mejorar radicalmente nuestra definición y descripción de las características atmosféricas de escalas muy finas y previsiones a corto plazo.

Esto podría ser un gran avance en tecnología de la predicción del tiempo. Y, a continuación, podemos utilizar los smartphones para proporcionar a la gente con previsiones muy detalladas y precisas en su lugar. Así los beneficios fluyen en ambas direcciones y maneras. Los tiempos que se avecinan emocionantes.

Para más información:

http://www.worldweatherpost.com/2012/12/01/can-smartphone-observations-revolutionize-weather-forecasting/