Algo se está haciendo mal en los episodios de contaminación en las grandes ciudades

A primeros de noviembre de 2016 los niveles de contaminación en Madrid llegaron a tal punto que se tuvieron que tomar medidas drásticas para reducir la contaminación en la ciudad generada por las concentraciones de NO2 y otras partículas contaminantes.

La activación de los protocolos de los episodios de contaminación se basa en Madrid en las medidas directas tomadas en estaciones de superficie, preferentemente por la tarde-noche según el ciclo diario de la evolución de la tapadera o inversión térmica.

Por dicho motivo, dicha activación se realiza básicamente con datos observados a horas tardías junto con la evolución de la situación de los contaminantes de forma que el usuario general NO puede reaccionar de forma adecuada y tomar las decisiones oportunas. Muchos se levantan por la mañana y tienen que consultar si se ha activado o no los episodios de alta o baja contaminación. Para algunos es ya demasiado tarde disponer de dicha información.

Información por adelantando para poder tomar decisiones

Los expertos municipales deben utilizar herramientas de predicción de modelos de dispersión de contaminantes a 24-48 h vistas para hacer predicciones de episodios de contaminación. Deben ser expertos en contaminación urbana los que tomen y establezcan los niveles de avisos de contaminación, para que a su vez los responsables municipales establezcan las medidas oportunas y finales. Dicha información debería estar disponibles al menos 24-48 h de antelación, con los niveles de alerta o prealerta de episodios de contaminación.

La información debería ser fácil de visualizar y estar disponible en multitud de medios para evitar el colapso de webs o en centros puntuales donde se concentra la información.

Expertos en la predicción de contaminación urbana, modelos locales de calidad del aire y sistemas de alertas/avisos uniformes y homogeneizados en toda España serán los temas pendientes para optimizar la toma de decisiones tanto a nivel de las autoridades municipales y de usuarios de a pie. La dificultad de estas tareas es alta pero hay que intentarlo y evitar la incertidumbre nocturna diaria de los usuarios.

La calidad del aire en las grandes ciudades no solo depende de las concentraciones de NO2. Otras veces la irrupción de polvo o arena del desierto, aumento del ozono troposférico, O3, etc., son elementos que irán tomando protagonismo en el futuro con el crecimiento de las grandes ciudades. Algo más habrá que hacer para reducir la emisión de contaminantes y no esperar a la llegada de la borrasca o frente “barredor”.

Y las situaciones PERSISTENTES de gran estabilidad - alta contaminación no han aparecido en los meses invernales de mayor impacto. Atentos porque el tema dará que hablar y algo habrá que hacer.

Francisco Martín León, meteorólogo