El nuevo Meteosat-13 observa la formación de una borrasca y de tormentas en cuatro dimensiones, 4D

El 20 de agosto de 2026, con temperaturas superiores a los 40 °C en algunas zonas del Mediterráneo, el aire cálido y húmedo se encontró con el aire más frío procedente del Atlántico. Durante los dos días siguientes, se desataron fuertes tormentas eléctricas en el sur y centro de Europa. Inundaciones y deslizamientos de tierra dejaron aisladas a varias aldeas de montaña en el norte de Italia, y casi 20.000 hogares se quedaron sin electricidad en Polonia.

Se emitieron avisos meteorológicos generalizados antes de que llegaran las tormentas. Sin embargo, cada nivel de la atmósfera contribuye al desarrollo de las tormentas, y ningún instrumento por sí solo puede observarlo por completo, por lo que determinar con exactitud dónde y cuándo impactarán las tormentas es uno de los mayores desafíos de la predicción meteorológica.

Combinando datos solo de satélites para obtener una visión 4D de la atmósfera

Una nueva animación tetradimensional, 4D, creada a partir de datos de imágenes y sondas del satélite Meteosat de Tercera Generación (MTG), ofrece una visión sin precedentes de cómo se formaron esas tormentas y otros fenómenos meteorológicos en Europa durante diez días de agosto de 2026. Permite vislumbrar cómo la constelación completa de MTG puede ayudar a los meteorólogos a predecir el tiempo en Europa prácticamente en tiempo real.

El radiómetro infrarrojo del Meteosat-13 es el primer instrumento de este tipo sobre Europa, y proporciona perfiles de temperatura y humedad a diferentes alturas cada 30 minutos, con la mejor visibilidad en cielos despejados y hasta la cima de las nubes. Desde el 13 de octubre, sus datos están operativos y disponibles para los servicios meteorológicos y otros usuarios en toda Europa y más allá.

Al combinar datos de sondeos verticales con observaciones del generador de imágenes combinado flexible y el generador de imágenes de rayos del Meteosat-12, la visualización alterna entre conjuntos de datos que abarcan nubes, rayos, temperatura, humedad, viento y precipitación. El resultado es un mapa tridimensional dinámico de la atmósfera que cambia con el tiempo, la cuarta dimensión.

“En conjunto, estas observaciones ofrecen, por primera vez, una visión nueva y más completa de cómo se desplaza la humedad a través de la atmósfera, cómo se mezclan las masas de aire y cómo interactúan estas complejas partes”, afirma Bojan Bojkov, jefe de la División de Teledetección y Productos de EUMETSAT.

“Antes, solo se podía obtener una vista como esta de Europa mediante modelos numéricos de predicción meteorológica. Esta animación muestra cómo ahora podemos crear una visión mucho más completa del tiempo a partir de mediciones reales, actualizadas cada media hora. Esperamos colaborar con los meteorólogos para convertir esto en herramientas adaptadas a sus necesidades.”

Nota de la RAM.

Puede ver la animación completa en mp4 de todos los días, aquí.

La secuencia abarca del 18 al 28 de agosto de 2026 y comienza con una imagen del generador de imágenes combinado flexible que muestra Europa en color natural durante el día y en infrarrojo por la noche. El cielo está despejado sobre el sur y sureste de Europa, mientras que las nubes cubren las zonas central y norte. La dinámica subyacente a este contraste preparó el terreno para las tormentas que azotaron algunas partes de Europa.

Para visualizar estas dinámicas, la representación gráfica recurre a otras mediciones. A partir del 19 de agosto, la información sobre nubes del sensor infrarrojo del Meteosat-13, combinada con datos de imágenes, muestra cómo las nubes se forman y evolucionan en cuatro dimensiones. El 20 de agosto, cuando las tormentas azotaron Lombardía, en el norte de Italia, las detecciones del sensor de rayos iluminan la parte superior de la nube. Las flechas indican la dirección del viento y su color varía según la velocidad, derivada del movimiento de las nubes entre fotogramas.

A partir del 22 de agosto, se incorporan las estimaciones de lluvia procedentes de LAMPO (que significa «rayo» en italiano), un producto de precipitación preoperacional que utiliza inteligencia artificial para combinar datos de imágenes y rayos con radar terrestre. Indica la cantidad de lluvia que cae bajo las nubes, lo cual resulta especialmente útil sobre los océanos y otras zonas fuera del alcance del radar. Durante la noche del 23 al 24 de agosto, las células de lluvia intensa destacan en amarillo y rojo sobre Europa occidental.

El 24 de agosto, la atención se centra en la temperatura, primero en la superficie terrestre y luego a través de la atmósfera, según los datos del sensor infrarrojo. El aire caliente (en naranja) se sitúa sobre Italia, los Balcanes y el Mediterráneo oriental, donde se gestaba una nueva ola de calor, y el aire más frío (en azul verdoso) sobre el norte y el oeste de Europa.

Finalmente, del 26 al 28 de agosto, la visualización muestra la humedad en toda la atmósfera, con el aire más húmedo representado en azul y el más seco en rojo. Una densa banda de humedad atraviesa Europa de suroeste a noreste, entrelazándose con aire más seco. Estas bandas de humedad pueden indicar fenómenos atmosféricos con potencial para generar lluvias intensas.

“Un meteorólogo puede ver que una célula de tormenta sobre el mar es intensa y se dirige hacia terrenos escarpados, y comprobar el riesgo de inundaciones, algo que de otro modo a menudo tendría que adivinar”, explica Bojkov. “Esta es la imagen detallada que muchos meteorólogos desean ver. Al monitorizar la temperatura y la humedad a diferentes alturas, cada media hora, pueden determinar con precisión dónde es probable que se formen las tormentas, incluso antes de que se formen las primeras nubes. Estas observaciones, integradas en los modelos numéricos regionales de predicción meteorológica, también ayudarán a mejorar los pronósticos con hasta 24 horas de antelación. Como meteorólogos, siempre hemos sabido lo compleja y cambiante que es la atmósfera. Pero verla desarrollarse en observaciones reales es increíble. Es fascinante”.

Fuente: EUMETSAT