Record: 10 meses volando sin parar

Un pequeño pájaro de plumas oscuras conocido como vencejo común vuela durante 10 meses sin llegar a aterrizar, el tiempo más largo pasado en vuelo que cualquier ave conocida, dijeron científicos.

Los hallazgos aparecen en la revista estadounidense Current Biology y confirmaron una vieja hipótesis de 46 años de edad, ofrecida por el investigador británico Ron Lockley, que estas aves pasan la mayor parte de sus vidas en el aire.

Un equipo de investigadores de Suecia montó minúsculas mochilas en 13 de las aves de color pardo-negro.

Con un peso de sólo un gramo, estos registros de microdatos registraron si las aves estaban en el aire o no, su aceleración y dónde habían estado en un momento dado.

"Cuando los ejemplares salen de su lugar de cría en agosto para una migración a las selvas tropicales de África Central a través de África Occidental, nunca tocan tierra hasta que regresan a la próxima temporada de cría 10 meses más tarde", dijo el investigador Anders Hedenstrom de la Universidad de Lund en Suecia.

"Algunos individuos pueden descansar durante breves períodos, o incluso noches enteras a mediados del invierno, pero otros literalmente nunca aterrizaron durante este período".

Los que detuvieron lo hicieron sólo brevemente, y pasaron el 99.5 por ciento de los 10 meses en el aire. Las aves capturan alimentos mientras están en vuelo, según el estudio.

Los investigadores dijeron que todavía no saben si o cómo los pájaros duermen durante este tiempo, pero sugieren que podrían coger algunos guiños cuando vuelan a grandes altitudes cada día al amanecer y al atardecer, y luego descienden lentamente.

Durante el día, probablemente ahorran energía deslizándose en corrientes ascendentes de aire caliente.

"Este descubrimiento empuja a los límites de lo que sabemos acerca de la fisiología animal", dijo Hedenstrom.

"Una fase de vuelo de 10 meses es la más larga que conocemos de cualquier especie de ave: es un récord".

Otras aves, como las fragatas, son conocidas por dormir mientras se deslizan en el aire.